Zusammenfassung. 273 



umgebildet werden können, erlischt die Fähigkeit zum Aufsteigen in 

 eine andre Stufe, sofern diese eine Änderung jener Merkmale erfordert, 

 Es mag daher mit Recht bezweifelt werden, ob aus den heutigen 

 Reptilien durch die Zwischenstufe des Metareptils jemals noch Vögel 

 oder Säuger, oder ob aus den heutigen Menschenaffen noch Menschen 

 werden können. Doch wollen wir uns hüten, solche Möglichkeiten 

 oder selbst Wahrscheinlichkeiten dogmatisch zu versteifen. 



Häufig fallen tiefgreifende Umbildungen einer formen- 

 reichen Organismengruppe in einen kürzeren oder längeren, 

 aber beschränkten Zeitraum (der vielleicht kürzer scheint, als 

 er in Wirklichkeit war). Darin drückt sich wohl nur die Tatsache 

 aus, daß alle Vertreter der älteren Gruppe durch lange und ständig 

 in gleichem Sinne (wenn auch nicht bei allen gleichmäßig) wirkende 

 Bedingungen für den neuen Zustand ungefähr gleich aber doch etwas 

 verschieden weit vorbereitet waren, so daß sich der Schlußakt wohl über 

 einen gewissen Zeitraum ausdehnen konnte, aber doch auch mit einem 

 gewissen Zeitpunkte beendigt war. Als Beispiele verweise ich auf 

 die Rudisten — Ascidien, die Ammoniten — Octopoden (mit dem 

 epistatischen Argonauta-W eihchen) und auf die Ganoiden (und 

 Crossopterygier) — Knochenfische (von denen sich einige alter- 

 tümliche Formen durch Übergang zum Flußleben der Umbildung 

 entzogen haben). 



Das Bleibende im Laufe der Zeit ist der Gesamtkom- 

 plex der lange gefestigten und vererbten Merkmale. Sog. 

 konservative Typen (oder lebende Fossilien) scheinen vereinzelt die 

 ganze biohistorische Zeit hindurch unverändert oder kaum verändert 

 bestanden zu haben, wie Lingula, Rhynchonella, manche Radiolarien 

 (Sphaeriden) von Silur bis Gegenwart. Wir führen dies Verhalten 

 darauf zurück, daß eine irgendwie einschneidende Änderung ihrer 

 Lebensbedingungen entweder überhaupt unmöglich war, oder daß, 

 wenn sie möglich war, die nötige Gelegenheit dafür gefehlt hat 

 (lebende Trigonien). Änderungen erstrecken sich aber nie gleich- 

 zeitig auf alle Merkmale, nur auf eines oder auf einige wenige, die 

 in Korrelation zu einander stehen. Am wenigsten rasch wird 

 Größe und Gesamthabitus eines Wesens geändert; wo 

 dies dennoch in kürzerer Zeit geschieht, liegt dem stets eine ein- 

 schneidende Änderung der Lebensweise zugrunde. 



So haben die aus den Trilobiten hervorgegangenen Spinnen 

 (mit Ausschluß der Skorpione) noch eine Zeitlang die beträchtliche 

 Größe, die deutliche Gliederung und die Dreiteilung des Körpers 

 ihrer Vorfahren bewahrt (Anthracomarti des Karbons S. 202), aber 



Steinmann, Abstammungslehre. 18 



