Zusammenfassung. 277 



überhaupt. Denn vor hundert Jahren schon schrieb Lamarck in 

 lapidarem Stile: 



»Les races des corps vivants subsistent toutes, malgre leurs 



variations.« 



Mit diesen Worten ist der Kern aus dem Gang der Geschichte 

 der lebenden Natur herausgeschält und zugleich unbewußt der Gegen- 

 satz zur späteren Lehre Darwins scharf zugespitzt zum Ausdruck 

 gebracht. »Subsistent toutes« — es gibt kein Erlöschen der 

 Stammreihen außer durch Gewalt. »Malgre leurs varia- 

 tions« — die Mannigfaltigkeit bedeutet nichts für den 

 Bestand der Rassen! Wie konnte jemand, der noch nichts von 

 der Fülle wunderbarer Entdeckungen fossiler Tiere und Pflanzen des 

 verflossenen Jahrhunderts kannte, der nur einen minimalen Bruchteil 

 dessen übersah, was wir heute verzeichnen, zu dieser Erkenntnis 

 kommen, die erst auf der breiten Grundlage heutigen Wissens müh- 

 sam aufgerichtet werden muß, nachdem sie ein Jahrhundert unbeachtet 

 und unverstanden geschlummert hatte? 



Lamakck übersah wie kaum ein andrer Forscher seiner Zeit die 

 Gestalten des Tier- und Pflanzenreiches, lebende und fossile, aber 

 er befand sich nicht im Banne eines festgefügten Systems der Tiere, 

 er schuf vielmehr selbst erst ein solches für die Wirbellosen. Er 

 kannte zwar nur einen kleinen Teil der Vorwelt, im besonderen die Con- 

 chylien des Tertiärs, aber sein Blick umfaßte ein Stück wirklicher 

 Geschichte, und dieses Stück lehrte ihn denBestand der Rasse. Ihm 

 galt der Entwicklungsprozeß der Natur als ein einheitlicher Vorgang, 

 und die Gesetze, die ihn beherrschen, waren für ihn ewig und un- 

 abänderlich. Was er daher aus dem Bruchstück der Geschichte mit 

 Sicherheit abgelesen hatte, wagt er als allgemeines Gesetz zu formu- 

 lieren. Es war historischer Blick, historische Methode, die 

 es ihm ermöglichten, seiner Zeit um ein volles Jahrhundert voraus- 

 zueilen und Gesetzmäßigkeiten zu erkennen, die auch heute nur auf 

 historischer Grundlage verstanden werden können. Der gleiche Weg 

 hat auch uns wieder zum gleichen Ziel geführt; wir fragen jetzt, was 

 ist damit gewonnen? 



Ein zweifelloser Vorzug unsrer Auffassung liegt darin, daß sie 

 einen ganzen Komplex von Problemen beseitigt, die immer 

 drohender sich geltend gemacht haben, je länger man das fossile 

 Material im Lichte der Abstammungslehre betrachtet hat: das »Aus- 

 sterben der Arten«, die »explosive Entwicklung oder wiederholte 

 Umprägung verschiedener Tier- und Pflanzengruppen«, das »Fehlen 

 von Übergangsgliedern zwischen den größeren Gruppen« und die 



