278 Zusammenfassung. 



» Unverständlichkeit des gesamten Entwicklungsganges«. Die beiden 

 letztgenannten Probleme dürften als die bedrohlichsten gelten. Denn 

 wenn die Unauffindbarkeit der theoretisch erforderlichen Übergänge 

 zwischen den größeren Gruppen es zweifelhaft erscheinen ließ, ob 

 die Abstammungslehre als Arbeitshypothese für das Verständnis der 

 Yorwelt brauchbar sei, so stellte die schreiende Dissonanz zwischen 

 der Geschichte des Planeten und der seiner Bewohner ihre Berech- 

 tigung überhaupt in Frage. 



Dass unsre Auffassung gewisse vitalistische Erklärungen end- 

 gültig ausschaltet, ohne die man vielfach die Geschichte der Tier- 

 und Pflanzenwelt überhaupt nicht verstehen zu können glaubte, das 

 ist für mich ein Anzeichen für eine beginnende Vertiefung unsrer 

 Erkenntnis. Denn vitalistische Deutungen, die man nötig hat zur 

 Ergänzung der mechanisch-kausalen Erklärungen, bedeuten im Grunde 

 doch nichts andres, als daß uns für gewisse Gebiete der Natur- 

 forschung noch die Methoden ganz fehlen, mit denen sie in Angriff 

 genommen werden müssen, mit anderen "Worten, daß wir an die Er- 

 klärung von Erscheinungen und an die Lösung von Fragen heran- 

 treten, die erst auf einer höheren Stufe der Erkenntnis der Behandlung 

 zugänglich werden können. Gewiß aber ist es ein Kennzeichen der 

 reiferen und ihrer wahren Aufgaben bewußten Forschung, daß sie 

 die Probleme in der Reihenfolge in Angriff nimmt, in der sie über- 

 haupt einer Lösung erfolgreich entgegengeführt werden können. Dar- 

 aus erklärt sich auch wohl der vielfach instinktive Widerstand älterer 

 und neuerer Zeit gegen die speziell darwinistischen Erklärungsver- 

 suche, weil diese sich sofort nach der Wiedererweckung der Ab- 

 stammungslehre an die verwickeltsten Erscheinungen der Organismen, 

 an die »komplizierten und passiven Anpassungen« heranwagten, ehe 

 die Reaktionsfähigkeiten der organisierten Materie und ehe die Ge- 

 schichte ihrer Träger auch nur in ihren wichtigsten Umrissen fest- 

 gestellt waren. Das sind sie ja eigentlich heute noch nicht. 



Erst auf dem Fundament einer gesicherten Erfahrung über den 

 Werdegang der organischen Welt können wir hoffen, selbst scheinbar 

 einfache und der Lösung zugängliche Spezialprobleme zu fördern, 

 wie den oft erörterten Fall der Giraffe. Sind die hohen Beine und 

 der lange Hals dieses Tieres durch funktionelle Anpassung allein 

 oder durch diese unter Mitwirkung der Auslese, oder durch »Varia- 

 tion« und Auslese allein entstanden? so pflegt man zu fragen. Vom 

 historischen Standpunkte aus stellen wir die Frage überhaupt nicht so. 

 Wir gehen nicht von der gänzlich unbewiesenen Vorstellung aus, daß 

 die Giraffe als extreme Ausgestaltung der landbewohnenden Pflanzen- 



