Zusammenfassung. 279 



fresser aus kleineren, weniger hochbeinigen und weniger langhalsigen 

 Landsäugern allmählich entstanden sei. Vielmehr führen wir nach 

 den Gesetzmäßigkeiten, die wir aus zahlreichen, beglaubigten Phylo- 

 genien abgelesen haben, die Giraffe unmittelbar auf die Gruppe 

 gewaltiger Dinosaurier zurück, die unter den Begriff der Meta- 

 reptilien, spez. der Mammoreptilien (S. 219), fallen. Diese Dino- 

 saurier waren noch keine echten Landtiere, sie bewohnten Sümpfe 

 und Moräste, und die Ausgestaltung ihres Körpers erfolgte unter 

 ganz anderen Lebensverhältnissen, als diejenigen, unter denen die 

 Giraffe heute lebt. Ihr Aufenthalt in einem Element, das ein fast 

 ungehindertes Auswachsen des Körpers gestattete, weil dieser nur 

 zum kleinen Teil von den Gliedmaßen getragen zu werden brauchte, er- 

 möglichte die Entstehung zahlreicher gigantischer Gestalten mit langen 

 Hälsen, langem Schwanz und (absolut) hohen Beinen, und aus diesen 

 sind teils Säuger, teils Laufvögel hervorgegangen. Beim Übergang 

 aufs feste Land blieben die Körperproportionen (bei allgemeiner 

 Herabsetzung der Körpergröße) gewahrt; der lange Schwanz mußte 

 bei Säugern wie bei Yögeln als unbrauchbar allmählich schwinden, 

 und wo die neue Lebensweise nicht etwa notwendig eine Verkürzung 

 des Halses mit sich brachte, wie bei den Elefanten u. a., blieb der 

 lange Hals bestehen, bei Vögeln, wie bei Säugern, bei jenen unter 

 geringerer, bei diesen unter stärkerer Reduktion der "Wirbelzahl. 

 Merkmale also, die in einer weit entlegenen Zeit unter ganz ab- 

 weichenden Lebensverhältnissen entstanden waren , sind in neue 

 Lebensverhältnisse und auf eine andre Organisationsstufe mit über- 

 nommen worden, und der Träger dieser Merkmale hat sie auch in 

 der neuen Lebenslage wesentlich so benützt, wie sie die Natur an 

 seinen Vorfahren erzeugt hatte, nur wenig abgeändert durch den 

 Einfluß der neuen Verhältnisse, in die ihn Naturvorgänge (wahr- 

 scheinlich klimatische Wechsel) gedrängt hatten. Ich meine, über 

 diese Art der Betrachtung und Ausdrucksweise der Nützlichkeit 

 darf die Naturforschung nicht hinausgehen, wenn sie auf dem Boden 

 der Wissenschaft bleiben will. Das ist auch die Auffassung vieler 

 moderner Forscher, die im Sinne Goethes sagen: »Der Ochse wehrt 

 sich mit seinen Hörnern, weil er sie hat.« Im vorliegenden Falle 

 ist das Problem auf die Zeit und auf die Verhältnisse zurückge- 

 schoben, als jene Merkmale entstanden, und allein aus diesen heraus 

 ist es lösbar. 



Der überzählige sechste Finger des heutigen Zahnwals Del- 

 phinapterus muß so lange als eine schwer erklärliche Bildung gelten, 

 als seine Vorgeschichte in der Phylogenie der Wale nicht aufgeklärt 



