Zusammenfassung. 281 



im Tier- und Pflanzenreich, wie die Änderung des anatomischen 

 Baues, der Fortpflanzungsart und ihrer Organe u. a. m. nicht auf 

 gelegentliche und unerklärliche Variation, nicht auf die 

 Auslese einzelner Träger dieser Umbildungen, sondern 

 auf uns bekannte, normale und allgemein wirksame Vor- 

 gänge zurückzuführen versuchen, die sich wiederholt an allen Or- 

 ganismen, die davon betroffen werden konnten, in gleichem Sinne 

 äußern mußten, haben wir einen Schritt nach den letzten Zielen 

 zu getan. Dieser verspricht schon jetzt nicht wenig ; ob er uns weiter 

 führen kann, wird die Zukunft lehren. 



Sollte es aber, woran ich nicht zweifle, gelingen, durch Be- 

 schreiten der hier vorgezeichneten Wege die Grunderkenntnis La- 

 maecks von dem ungeschmälerten Fortbestand des Lebendigen durch 

 alle Zeiten hindurch tatsächlich für die gesamte Schöpfung zu er- 

 weisen, so wäre das Tor entriegelt* durch das nach meiner Auf- 

 fassung der einzige Weg zum Verständnis der Schöpfung führt. 

 Gibt es keinen Überschuß an Arten, aus denen die Natur hat aus- 

 lesen können, so schwindet die einzige wirkliche Grund- 

 lage, auf der eine Theorie der natürlichen Auslese fußen 

 kann. Mit ihr fällt auch die Vorstellung von der monophyletischen 

 Entstehung der systematischen Kategorien, und die »Urformen« zer- 

 fließen zu Zeugen einer überwundenen Periode scholastisch gefärbter 

 Naturphilosophie. 



Wir nehmen die Grundeigenschaften des belebten Stoffes, deren 

 Natur und Eigenart die biologische Forschung aufzuklären hat, als 

 gegeben: die Fähigkeit zu wachsen durch Aufnahme von Nahrung 

 über den notwendigen Bedarf hinaus, die Fähigkeit zu ändern unter 

 dem Einfluß geänderter Reize, zu persistieren bei gleichbleibenden 

 Reizen, die Fähigkeit der konstitutionellen Festigung und 

 Vererbung neuer Merkmale bei hinreichender Dauer der Reize, 

 die sie auslösen. Als bewirkende Reize erkennen wir die Gesamt- 

 heit aller geologischen und klimatischen Vorgänge und 

 der wechselseitigen Beeinflussungen der Organismen selbst. 



Dann erscheint uns der ganze biohistorische Entwicklungsgang 

 nur als eine unmittelbare mechanische Übertragung der Reize, die 

 während dieser Zeit in Verbindung mit den historisch gebotenen Ge- 

 legenheiten auf die organische Welt eingewirkt haben und die der 

 Reihe nach erblich auf sie übertragen sind. Jede einzelne Organi- 

 sation berichtet jederzeit über die geschichtlichen Vorgänge, die sich 

 auf ihr eingedrückt haben, das Verschwundene, oft genug noch in 

 der Ontogenie angedeutet, zeugt vom Zurücktreten der Funktion, 



