Zusammenfassung'. 283 



und gelegentlich aufrecht gehen, entwickeln sich die Menschen, und 

 damit tritt ein neuer Faktor in die Natur ein. Jeder Versuch, in 

 diesem Umbildungsvorgange eine Grenze zwischen Nochnichtmensch 

 und Mensch selbst legen zu wollen, wäre unwissenschaftlich, aber die 

 leblose Natur spürte sein Bestehen damals zuerst, als (zur älteren 

 Tertiärzeit) der erste Feuerstein zerschlagen wurde, die belebte, als 

 (vielleicht zur Pliozänzeit) die erste Jagdtierart vernichtet wurde, der 

 bald ungezählte andere nachfolgen sollten. Das bis dahin unbekannte 

 Werk der Vernichtung hat nun angefangen, die Natur beginnt zu 

 verarmen an originellen Gestalten. 



So erblicken wir in dem Bilde, das uns die Geschichte der Land- 

 welt zur biohistorischen Zeit enthüllt, einen einheitlichen großen Vor- 

 gang, die Ausbreitung des Lebens über die Erde, gefolgt 

 von der gesetzmäßigen Umgestaltung seiner Träger durch die neuen 

 Einflüsse und durch den rastlosen Wechsel der Verhältnisse, denen sie 

 ausgesetzt sind. Weil einfache, unabänderliche Gesetze die Um- 

 bildung verursachen, beschränkt sich diese nicht auf das Einzelwesen 

 oder auf eine gelegentliche Wiederholung, sie prägt jedes Wesen, 

 das seiner Vorgeschichte nach dazu befähigt ist, zum 

 wesensgleichen Typus um, zur Blütenpflanze, zur Spinne, zum 

 Kerbtier, zum Vogel, zum Säuger, zum Mensch. 



An den Lebensformen, die im Meere oder im Süßwasser zurück- 

 bleiben, vermissen wir die weitgehende und vielseitige Umbildung. 

 Sie wachsen sich aus, soweit es das Mittel, in dem sie leben, 

 gestattet : das eingezwängte Korallentier löst sich aus seiner steinernen 

 Hülle und wird zur Seeanemone, aus der knolligen Korallenkolonie 

 der älteren Zeiten entwickelt sich ein reichverzweigter Busch; die 

 sackförmige Cystoidee wird zur langgestielten und schließlich frei 

 beweglichen Seelilie oder zur wurmartigen Seegurke; die langsam 

 kriechenden Muscheltiere bohren sich in Sand und Schlamm, in 

 Stein und Holz ein, oder sie wachsen fest, durchdringen ihre starre 

 Schale und wandeln sich zu Manteltieren ; die Schnecken und Kopf- 

 füßler kriechen aus ihrem Gehäuse heraus, stoßen es ab oder um- 

 wachsen es, entfalten sich zu geschickten Schwimmern und furcht- 

 baren Räubern; aus Gliedertieren aber geht durch Verwachsen der 

 Beine zu Flossen der flinke und bewegliche Fisch hervor, im Ver- 

 luste seines Hautpanzers und in der Herausbildung seines Knochen- 

 skeletts äußert sich die wachsende Kraft seiner Muskeln; er wird 

 Beherrscher des Meeres und teilt seine Rolle nur mit den Kriech- 

 tieren, die nach kurzem Verweilen auf dem Lande zum Meere 

 zurückgekehrt sind. 



