IV Vorwort. 



Vorzeit zu schildern, der Leser zunächst mit der uns heute völlig 

 fremd gewordenen Tierwelt des älteren Paläozoikums bekannt ge- 

 macht wird und daß, von hier aus in immer jüngere Formationen 

 der Erdgeschichte aufsteigend, erst allmählich bekanntere Züge in 

 den Bildern auftauchen, bis in den Lebensbildern aus der Eiszeit 

 Verhältnisse dem Leser vor Augen geführt werden, die sich zum 

 Teile noch bis in die Gegenwart verfolgen lassen. 



Es erscheint mir jedoch bei einem solchen Versuche, weiteren 

 Kreisen die Wege zu zeigen, auf denen wir zu der Rekonstruktion 

 vorzeitlicher Lebensbilder gelangen, ganz unerläßlich, vom Be- 

 kannten auszugehen und von hier aus immer tiefer in die Ver- 

 gangenheit hinabzusteigen. Daher muß bei einem Versuche, einige 

 besonders wichtige Lebensbilder aus der Tierwelt der Vorzeit wieder 

 vor unseren Augen auferstehen zu lassen, mit der Darstellung eines 

 solchen aus relativ junger Zeit, also aus der Eiszeit, begonnen und 

 von hier aus langsam in ältere Formationen zurückgegangen werden. 

 Dieser Weg ist, wie mir scheint, in methodischer Beziehung der 

 einzig richtige und es dürfte bei seiner Verfolgung den Bemühungen, 

 in das Leben der vorzeitlichen Tiere und in ihre Beziehungen zur 

 einstigen Umwelt einen Einblick zu gewinnen, der Charakter einer 

 unwissenschaftlichen Spekulation fast zur Gänze genommen werden. 



Auf diesem Wege ist es auch leicht möglich, die wissen- 

 schaftlichen Methoden darzulegen, die uns eine Rekonstruktion 

 vorzeitlicher Lebensbilder gestatten. Von der lebenden Tierwelt und 

 ihrer Umwelt ausgehend, fällt es uns nicht allzu schwer, auf dem 

 Wege von Analogieschlüssen ein Lebensbild aus der Eiszeit Mittel- 

 europas zu zeichnen; Vergleiche mit der heutigen Tierwelt Afrikas 

 gestatten uns die Rekonstruktion eines Lebensbildes der unter- 

 pliozänen Pikermifauna; die Kenntnis des Tierlebens des indo- 

 malayischen Archipels und der Tierwelt des Mittelmeeres ermöglicht 

 es uns, das Tierleben der Braunkohlensümpfe der Miozänzeit Öster- 

 reichs und die Tierwelt des Miozänmeeres, das das Wiener Becken 

 erfüllte, mit sichereren Strichen zu zeichnen, als wenn uns derartige 

 Anknüpfungspunkte in der Gegenwart vollständig fehlen würden. 



Je weiter wir aber in der Erdgeschichte zurückgehen, desto 

 spärlicher werden die Vergleichsmöglichkeiten mit den Verhältnissen 

 der Gegenwart. Fremdartige, längst erloschene oder seither bis zur 

 Unkenntlichkeit umgeformte Typen treten uns entgegen und immer 

 seltener werden die Formen, die uns als alte Bekannte aus der 

 lebenden Tierwelt vertraut sind. 



Bei den Versuchen, Lebensbilder aus weiter zurückliegenden 

 Zeiten der Erdgeschichte wieder vor unseren Augen auferstehen zu 

 lassen, muß uns vor allem die paläobiologische Untersuchungsmethode 



