Vorwort. 



Das Tierleben der Vorwelt nicht nur in seinen Einzel gestalten, 

 sondern in seiner Gesamtheit, als Lebensbild im Rahmen seiner 

 einstigen Umwelt, dem Verständnisse näher zu bringen, ist eines 

 der wichtigsten Ziele der Paläobiologie. 



Freilich fallen die ersten Versuche, die vorzeitlichen Tiere in 

 ihren Lebensäußerungen, ihrer Körperform, Körperhaltung und Be- 

 wegungsart wieder auferstehen zu lassen und „ideale geologische 

 Landschaftsbilder" mit ihnen zu bevölkern, schon in die Zeit 

 der Kindheitsjahre der Paläontologie; in verschiedenen, meist für 

 einen weiteren Leserkreis bestimmt gewesenen Schriften sind schon 

 in der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts Rekonstruktionen 

 fossiler Faunen und Floren veröffentlicht worden, die allerdings 

 einer tiefer eindringenden wissenschaftlichen Kritik schon seit langem 

 nicht mehr standzuhalten vermögen. 



Der dilettantenhafte Charakter, der fast allen Rekonstruktionen 

 von Lebensbildern aus der Vorzeit der Erdgeschichte anhaftete, die 

 aus dem ersten halben Jahrhundert der Entwicklung der Paläontologie 

 stammen, ist größtenteils Schuld daran, daß in wissenschaftlichen 

 Kreisen derartige Versuche meist mit einem mehr oder weniger 

 nachsichtigen Lächeln zu den anderen dilettantenhaften Spekulationen 

 über das Leben der vorzeitlichen Tiere gelegt und nicht ernsthaft 

 diskutiert wurden. Noch heute ist aber nicht nur in den der Paläo- 

 zoologie fernerstehenden Kreisen, sondern auch bei den Vertretern 

 näher verwandter Forschungsrichtungen vielfach die unrichtige An- 

 sicht verbreitet, daß derartige Lebensbilder aus vergangenen Zeiten 

 der Erdgeschichte kaum etwas anderes als phantastische Speku- 

 lationen darstellen, die keinen Anspruch auf wissenschaftliche Be- 

 urteilung erheben können, weil die fossilen Überreste zu dürftig 

 seien, um aus ihnen sichere Anhaltspunkte für die Rekonstruktion 

 vorzeitlicher Lebensbilder gewinnen zu können. 



Vielfach trägt jedoch an dieser geringschätzenden Beurteilung 

 solcher Rekonstruktionsversuche der Umstand Schuld, daß bei allen 

 bisher vorliegenden Versuchen, Lebensbilder aus der Tierwelt der 



