12 2 II- I" der Buschsteppe von Pikermi in Attika zur unteren Pliozänzeit. 



Rekonstruktion der Hand und des Fußes durchgeführt und gezeigt, 

 daß die älteren Rekonstruktionen unrichtig waren. 



Der Besitz von gewaltigen Scharrkrallen bei einem Huftier, 

 dessen Gebiß nur zur Aufnahme weicher Pflanzenkost geeignet war, 

 ist auf den ersten Blick gewiß sehr überraschend. Wir dürfen aber 

 nicht vergessen, daß Chalicotherium ein wesentliches Element der 

 Buschsteppenfaunen bildet, die in der Unterpliozänzeit Europa be- 

 lebten. In der Steppe blühen zahlreiche Gewächse mit weichen, 

 unterirdischen Knollen und Zwiebeln, die in der Trockenzeit nur 

 ein unterirdisches Leben führen und nur in der Zeit der Frühjahrs- 

 regen die Steppe mit reichem Blütenschmuck überziehen. Derartige 

 Pflanzen haben aller Wahrscheinlichkeit nach die Nahrung der 

 Chalicotherien gebildet und die gewaltigen Scharrkrallen dieser 

 Tiere dienten dazu, die unterirdischen Knollen und Zwiebeln aus- 

 zugraben (13). 



Die Chalicotheriiden haben eine wechselvolle Geschichte. Sie 

 erscheinen zuerst im Mitteleozän der Vereinigten Staaten mit der 

 Gattung Eomoropus, wandern im Oligozän in Europa ein, wo die 

 Gattung Schizotherium gefunden worden ist und treten im Miozän 

 wieder in Nordamerika auf (Moropus), während in Europa die 

 Gattung Macrotherium zur gleichen Zeit lebte. Im Unterpliozän 

 begegnen wir in Europa der Gattung Chalicotherium. Während 

 jedoch im unteren Pliozän die Chalicotheriiden in Nordamerika be- 

 reits gänzlich erloschen zu sein scheinen, haben sie in derselben Zeit 

 in Europa eine weite Verbreitung erreicht. Sie starben aber hier 

 schon nach kurzer Zeit, noch im unteren Pliozän aus und erhielten 

 sich nur in China bis in die Eiszeit, wo Chalicotherium sinense das 

 letzte Glied dieser Familie darstellt (14). Aus Ostindien kennen wir eine 

 Art (Chalicotherium sivalense) aus den unterpliozänen Siwalikbildungen. 

 Wahrscheinlich haben sich die verschiedenen Wanderungen der 

 Chalicotheriiden von einem Zentrum aus bewegt, das weder in Nord- 

 amerika noch in Europa, sondern in Zentralasien zu suchen sein dürfte, 

 wie denn überhaupt das heutige Hochland von Asien die Geburts- 

 stätte und Heimat der überwiegenden Mehrzahl der Säugetiere dar- 

 stellt, von der aus immer wieder zu verschiedenen Zeiten Aus- 

 wanderer wellen nach Westen, Osten und Süden abgeflossen sind (15). 



Wir werden wohl kaum fehlgehen, wenn wir für das Aus- 

 sterben der Chalicotherien nicht etwa die zunehmende Verschlechte- 

 rung des Klimas seit der mittleren Tertiärzeit im Bereiche der Nord- 

 hemisphäre verantwortlich machen. Auch heute bietet Innerafrika 

 einer großen Zahl von Tieren eine Zufluchtsstätte, die aus den nörd- 

 licheren Regionen vertrieben worden sind, wo sie einst heimisch 

 waren. Ebenso jedoch, wie sich nach der Herstellung der während 



