II. In der Buschsteppe von Pikermi in Attika zur unteren Pliozänzeit. 123 



langer Abschnitte der Tertiärzeit unterbrochen gewesenen Land- 

 verbindung zwischen Nord- und Südamerika in das raubtierarme 

 und zum mindesten von großen Raubtieren freie Huftierparadies 

 Südamerikas eine Auswandererwelle ergießt, die Scharen von Raub- 

 tieren nach dem Süden bringt, die nunmehr die Fauna in furcht- 

 barer Weise dezimieren (16), so hat wohl auch das Aufblühen der 

 Raubtiere in der oberen Tertiärzeit die Schuld an dem Niedergang 

 und Aussterben der Chalicotheriiden. Gegen kleinere Räuber konnten 

 sich die großen, aber jedenfalls schwerfälligen und zu schnellem 

 Laufe kaum befähigten Tiere durch Krallenschläge erfolgreich ver- 

 teidigen; gegen die großen Machairodonten waren die Tiere fast 

 wehrlos. Nur die stark bewehrten Huftiere, wie die Elefanten und 

 Nashörner, oder die sich immer mehr zu flüchtigen Tieren aus- 

 bildenden Pferde und Paarhufer konnten ebenso wie die sich in das 

 Wasser flüchtenden Säugetiere entweder den Angriffen der vielen 

 Raubtiere entfliehen oder ihnen im offenen Kampfe entgegentreten; 

 das schwerfällige Chalicotherium mußte in diesem ungleichen Kampfe 

 zum Schlüsse unterliegen. 



Grabende Tiere sind in der Regel keine schnellfüßigen Typen 

 und daher sind sie den Verfolgungen der Raubtiere fast hilflos 

 preisgegeben, wenn ihnen nicht besondere Schutzmittel, wie ein 

 starker Panzer, zu Gebote stehen. So sehen wir, daß die Schild- 

 kröten nur wenige Feinde haben, die ihnen gefährlich werden können; 

 auch die Gürteltiere sind, wenigstens gegen die Angriffe kleinerer 

 Feinde, auf freiem Felde geschützt. Für grabende Tiere steht aber 

 noch ein Mittel zu Gebote, um sich den Angriffen starker und ge- 

 fährlicher Feinde zu entziehen; gelingt ihnen auch nicht infolge der 

 das rasche Laufen hindernden Grabkrallen die Flucht im offenen 

 Gelände, so gelingt ihnen doch mitunter die Flucht unter die Erde. 

 Diese Fähigkeit, sich bei Annäherung eines Feindes blitzschnell in 

 den härtesten Erdboden einzuwühlen, hat wahrscheinlich die Erd- 

 ferkel Afrikas vor der Ausrottung durch Raubtiere gerettet. Heute 

 ist das Erdferkel auf das Kapland und das übrige Südafrika, sowie 

 auf Mittelafrika beschränkt, aber es bildete auch ein Element der 

 alten unterpliozänen Fauna, die wir als „Pikermifauna" bezeichnen. 

 Seine Nahrung besteht ausschließlich aus Termiten und Ameisen; 

 die scharfen Krallen befähigen das Erdferkel (Orycteropus capensis) 

 dazu, in kurzer Zeit einen der Termitenhaufen von betonartiger 

 Härte aufzubrechen; bei der Nahrungssuche geht es, wie Th. VON 

 Heuglin schildert, mit känguruhartiger Körperstellung, häufig nur 

 auf die Hinterfüße und den langen, kräftigen Schwanz gestützt, den 

 Kopf senkrecht gegen die Erde gerichtet und sucht in den Erd- 

 spalten nach Ameisenbauten. 



