II. In der Buschsteppe von Pikermi in Attika zur unteren Pliozänzeit. 



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Daß ein so reiches Tierleben, wie es uns in den Resten der 

 Tone von Pikermi entgegentritt, Raubtiere und Aasfresser in großer 

 Zahl angelockt hat, geht aus den häufigen Resten verschiedener 

 kleiner und großer Carnivoren in diesen Schichten hervor. 



Der gewaltigste Räuber dieser Zeit ist wohl Machairodus 

 cultridens (Fig. 117) gewesen, den man gewöhnlich als den „säbel- 

 zähnigen Tiger" bezeichnet. Diese Benennung erweckt freilich die 

 falsche Vorstellung, daß dieses etwa lö wen große Raubtier in die 

 Verwandtschaft der Tiger zu stellen ist; Machairodus gehört jedoch 

 einer mit den echten Katzen oder Felinen nicht enger verwandten 

 Reihe an, die als die Unterfamilie der Machairodontinen von den 

 Felinen scharf zu trennen ist. 



Die Machairodontinen und die Felinen bilden selbständige 

 Zweige des großen Stammes der Fehden, die beide auf die Stamm- 



Fig. 116. Machairodus cultridens, Roth et Wagner, aus dem unteren Pliozän Mittel- 

 europas. Stark verkleinerte Rekonstruktion auf Grundlage verschiedener Originale. 



gruppe der Viverravinen zurückgehen, aber frühzeitig selbständige 

 Spezialisationswege eingeschlagen haben. Während bei den Katzen 

 die oberen Eckzähne im Laufe der stammesgeschichtlichen Entwick- 

 lung schrittweise kleiner werden, nehmen sie bei den Säbelzahn- 

 tigern allmählich an Größe zu; hingegen ist bei den unteren Eck- 

 zähnen das umgekehrte Verhältnis zu beobachten (Fig. 117). Diese 

 Vergrößerung der oberen Eckzähne hat schon bei einzelnen Arten 

 aus dem Miozän Europas einen hohen Grad erreicht, ist aber bei 

 Machairodus cultridens aus Pikermi zu einer extremen Höhe ge- 

 steigert, die freilich noch immer weit hinter der enormen Eckzahn- 

 verlängerung der jüngsten Machairodontinen, wie z. B. Smilodon 

 californicus aus dem Plistozän Californiens oder Smilodon neogaeus 

 aus dem Pampaslöß Argentiniens (Fig. 118) zurückbleibt. Wie 



Abel, Lebensbilder. 9 



