l()2 II. In der Buschsteppe von Pikermi in Attika zur unteren Pliozänzeit. 



und der vielen anderen Tiere der Fauna von Samos begraben liegen, 

 bestehen größtenteils aus vulkanischen Aschen. Hier liegen also 

 wahrscheinlich Ereignisse vor, die uns in ähnlicher Weise einen Ein- 

 blick in die Tierwelt der unteren Pliozänzeit des damaligen ägäischen 

 Festlandes gestatten, wie es uns die Tuffe des Bridgerbeckens in 

 Nordamerika ermöglicht haben, die in der mittleren Eozänzeit eine 

 so reiche Fauna wie die „Bridgerfauna" bei gewaltigen Eruptionen 

 der benachbarten Vulkane in derselben Weise begruben, wie dies 

 bei der Katastrophe von Pompeji der Fall war. Derartige Eruptionen 

 haben zu wiederholten Malen im Laufe der Erdgeschichte ganze 

 Faunen begraben, wie die Miozänfauna von Santa Cruz in Patagonien 

 oder die Quartärfauna von Trinil auf Java, der Fundstätte des Pithecan- 

 thropus erectus. Auch die vulkanischen Tuffe von Antisirabe auf 

 Madagaskar bergen eine auf katastrophale Art untergegangene Fauna, 

 von der uns bei normalen Verhältnissen nur ein verschwindend kleiner 

 Ausschnitt übrig geblieben wäre. 



Was in der Steppe Afrikas heute verendet, wird rasch zerstört 

 und von den vielen tausend Tierleichen, die auf freier Wildbahn ver- 

 enden, bleibt schon nach kurzer Zeit fast nichts mehr übrig. C. G. 

 SCHILLINGS hat diese Vorgänge in anschaulichster Weise geschildert: 



„Nichts drückt der schnellen Vergänglichkeit in einsamer 

 äquatorialer Steppe einen deutlicheren Stempel auf, als die schnelle 

 Verwesung der Riesenleiche eines Elefanten oder anderen Dickhäuters. 



„Lag das gewaltige Tier unmittelbar nach Eintritt seines Todes 

 in eindrucksvoller Größe vor uns: am nächsten Tage hatten die 

 entstandenen Verwesungsgase den Körper unter dem Einflüsse der 

 tropischen Hitze bereits ins Verzerrte aufgetrieben und entstellt! 



„Aber auch die Hyänen und Schakale hatten bereits in der 

 Nacht ihre Angriffe versucht; hunderte von Geiern bedeckten die 

 umherstehenden Bäume, hatten sich auf dem Aase niedergelassen, 

 und ringsumher war das Gras der Steppe niedergetreten und durch 

 ihr Geschmeiß weiß bekälkt. 



„In den nächsten Nächten war dann häufig der ganze Kadaver 

 des riesigen Tieres von den vereinten Hyänen und Schakalen ver- 

 zehrt. In früher Morgenstunde setzten die Geier das Werk der Be- 

 stattung fort, so daß in kürzester Frist nur noch das von der borkigen 

 Haut des Elefanten bedeckte riesige Skelett übrig blieb. 



„Die nächste Regenzeit weicht die Hautreste auf und macht 

 sie so geeignet, nun auch bis auf den letzten Rest von den Hyänen 

 und Schakalen verzehrt zu werden. Jetzt sind nur noch die auf dem 

 Erdboden zerstreuten Knochen übrig geblieben. 



„Steppenbrände, dazu vorher schon der Einfluß der tropischen 

 Glutsonne, machen die Knochen mürbe und zerfallend; nur der ge- 



