IV. Am Bridgersee zwischen den Vulkanen 

 von Wyoming in der mittleren Eozänzeit. 



Die fossilreichen Schichten des Bridgerbeckens von Wyoming 

 sind seit dem Ende der 60 er Jahre des vergangenen Jahrhunderts 

 bekannt. J. A. VAN Carter entdeckte sie 1869 und seither bildeten 

 diese fast unerschöpflich erscheinenden Schichten die „Jagdgründe" 

 einer großen Zahl von Paläozoologen, von J. Leidy angefangen bis 

 heute (1). Namen wie die von O. C. Marsh, E. D. Cope, J. L. 

 Wortman, W. B. Scott, H. F. Osborn, W. D. Matthew sind mit 

 der Erforschung der reichen Tierwelt verknüpft, deren Reste in den 

 Schichten des Bridgerbeckens begraben liegen und uns einen ver- 

 hältnismäßig vollständigen Einblick in das Tierleben Nordamerikas 

 in der mittleren Eozänzeit gestatten. 



Einst war das Gebiet der Bridger-Beds eine Sumpf- und Seen- 

 landschaft jnit reicher Vegetation; Flüsse haben das Gebiet durch- 

 zogen, da und dort kam es zur Bildung von Braunkohlenflözen; 

 Sumpf und Wald waren von Säugetieren reich bevölkert und in 

 den Gewässern hausten neben zahllosen Fischen aus der Verwandt- 

 schaft der noch lebenden nordamerikanischen Gattungen Amia und 

 Lepidosteus sowie Welsen (Rhineastes) verschiedene Sumpfschild- 

 kröten aus der Familie der Emyden und Trionychiden und zahl- 

 reiche Krokodile. An die sumpfigeren Striche grenzten da und dort 

 trockenere Buschsteppen an, der Aufenthaltsort kleiner Pferde und 

 riesiger Landschildkröten der Gattung Hadrianus, die eine Panzer- 

 länge von 1 m erreichten, während die waldigen Gebiete die Ver- 

 stecke einer außerordentlich reichen Raubtierfauna waren, wie sie 

 uns in gleicher Formenfülle sonst aus keiner anderen Zeit und aus 

 keiner anderen Gegend bekannt geworden ist. 



Die Schichten, welche in der nordamerikanischen Literatur als 

 die „Bridger Beds" bezeichnet werden, erstrecken sich über ein Ge- 

 biet von 60 englischen Meilen Länge in nordsüdlicher Richtung bei 

 40 Meilen Breite, das, durch den von Westen nach Osten ziehenden 

 Schienenstrang der Union Pacific Railroad in zwei Hälften zerlegt, 

 im Westen durch den Green River und im Süden durch die Vor- 



