2ZA IV. Am Bridgersee zwischen den Vulkanen von Wyoming in der mittleren Eozänzeit. 



zum Niederschlage gelangten. Hier herrschen auch in der Fossil- 

 führung Zustände, wie sie bei Seenablagerungen als normale Er- 

 scheinungen zu betrachten sind; unter den Tierarten überwiegen Teich- 

 muscheln, die in einzelnen Horizonten ganze Bänke füllen. Fische, 

 Krokodile und Schildkröten sind häufig, Säugetierreste jedoch sehr 

 selten und nur als Bruchstücke erhalten. Das sind Erscheinungen, 

 die uns zeigen, daß diese Süßwasserkalke in einer länger andauern- 

 den Periode normaler Lebensverhältnisse an den Ufern des Sees 

 und im See selbst gebildet worden sind; die Säugetierreste sind 

 entweder die Überbleibsel von Tieren, die am Lande verendeten 

 und bei Regengüssen durch Wildbäche in den See geschwemmt 

 wurden, oder die Reste von Mahlzeiten der Krokodile, welche ja 

 auch heute noch manches zur Tränke kommende Säugetier zu über- 

 fallen und in die Tiefe zu reißen pflegen. Auf diese Weise sind 

 wohl auch die großen Halbaffen, die im Plistozän auf Madagaskar 

 lebten, von Krokodilen an der Tränke überfallen und in die Tiefe 

 gezogen worden, wie die kreisrunden, von Krokodilzähnen herrühren- 

 den Löcher an verschiedenen Schädeln beweisen, die aus quartären 

 Schichten des südöstlichen Madagaskars stammen und im Britischen 

 Museum zu London aufbewahrt werden. 



Sind also die Säugetierreste des untersten Horizontes der 

 Bridgerschichten nur selten und auch dann nur fragmentarisch er- 

 halten, so tritt uns an der Basis des nächst höheren Horizontes B 

 von 140 m Mächtigkeit eine Fülle von Säugetieren, hier aber nicht 

 nur in vereinzelten Bruckstücken, sondern in wohlerhaltenen, häufig 

 vollständigen Skeletten entgegen. Tausende von Tierleichen sind 

 in diesen Schichten bereits ausgegraben worden und viele tausende 

 liegen noch unter der Decke der hangenden Schichten verborgen. 

 Diese merkwürdige Erscheinung des gehäuften Vorkommens 

 so zahlreicher Säugetierleichen an der Basis des Horizontes B der 

 Bridgerschichten erklärt sich sehr leicht, wenn wir uns die Frage 

 nach der petrographischen Beschaffenheit dieser Schichten vorlegen. 

 Es handelt sich hier nicht um Süßwasserkalke, Tone oder Schiefer, 

 wie sie als normale Gesteinsabsätze eines Süßwassersees zu erwarten 

 wären, sondern um vulkanische Tuffe (2). Diese Tuffe sind ver- 

 festigte vulkanische Aschen, die bei großen Eruptionen der Vulkane 

 in Wyoming, Utah und Colorado über das Seengebiet niederfielen. 

 Diese Aschenfälle waren wahrscheinlich von ausströmenden giftigen 

 Dämpfen und Gasen begleitet, wie sie bei der großen Eruption des 

 Mont Pelee auf Martinique beobachtet wurden; eine derartige Kata- 

 strophe tötete mit einem Schlage die Tierwelt, die an den Ufern des 

 Bridgersees in der mittleren Eozänzeit lebte und daraus erklärt sich 

 das Vorkommen der zahlreichen, nach vielen tausenden zählenden 



