IV. Am Bridgersee zwischen den Vulkanen von Wyoming in der mittleren Eozänzeit. ^55 



Leichen an der Basis der Tuffschichten des Horizontes B der Bridger- 

 formation. Besonders reich an guterhaltenen Skeletten sind die Auf- 

 schlüsse am Cottonwood Creek; diese Schichten entsprechen aber 

 einem höheren Horizont als die Basis des Horizontes B. Die vul- 

 kanischen Eruptionen scheinen sich also oft wiederholt und jedes- 

 mal zu einer lokalen Vernichtung der Tierwelt an den Ufern des 

 Bridgersees geführt zu haben; die Tuff schichten wechseln in der 

 Schichtgruppe B mit kalkigen Seenablagerungen ab, die ruhigeren 

 Zeiten entsprechen, in denen das verödete Gebiet wieder besiedelt 

 worden war. Auch nach der Ablagerung der Schichtgruppe B trat 

 wieder eine Periode ein, in welcher die Vulkane ruhig gewesen zu 

 sein scheinen, da sich über die Tuffmassen der Gruppe B eine Kalk- 

 schieferlage ausbreitet. Diese Perioden der Ruhe und der Erup- 

 tionen haben noch mehrere Male miteinander abgewechselt; die 

 Hauptmasse der Schichtgruppen C (90 m), D (100 m) und E (150 m) 

 ist immer wieder von Tuffen gebildet. Immer von neuem drangen 

 die Scharen der Säugetiere in das Gebiet vor und wanderten aus 

 Gegenden ein, die außerhalb des verderblichen Bereiches der Vul- 

 kane lagen und immer wieder wurden diese Faunenbestände dezi- 

 miert oder vernichtet. Jedenfalls kann es sich aber bei diesen oft 

 wiederholten Katastrophen nur um lokale Ereignisse handeln, die 

 auf die Entwicklung der Säugetierwelt auf dem Boden Nordamerikas 

 während der mittleren Eozänzeit keinen tieferen Einfluß auszuüben 

 imstande waren (3). Daß sich diese Eruptionen auf lange Zeiträume 

 verteilt haben müssen, geht aus der bedeutenden, 2200 m betragenden 

 Gesamtmächtigkeit der alttertiären Tuffe Nordamerikas hervor; nicht 

 nur in der Zeit der Ablagerung der Brid gerschichten, sondern auch 

 in früherer Zeit, in der Wasatchformation (Untereozän) und in 

 späterer Zeit, bis zur John-Day-Formation (Oligozän) fanden große 

 vulkanische Eruptionen im westlichen Nordamerika statt. Auch die 

 Washakie-Formation, die zum Teil von gleichem Alter ist wie die 

 Bridgerformation, besteht, wie W. J. Sinclair 1909 gezeigt hat, 

 aus Ablagerungen vulkanischen Ursprunges (4). 



Das ganze Gebiet der Bridger Beds besteht heute aus nackten, 

 von Wasserrissen tief zerfurchten Hügeln, die fast vegetationslos 

 und überaus arm an Tieren sind. Das sind die „Mauvaises Terres" 

 oder die „Badlands", die wasserarmen, in der Sommerzeit sonnen- 

 durchglühten, trostlosen Wüsten Wyomings, die uns nur durch die 

 reichen Fossilfunde, die überall in den Wänden der Wasserrisse zu- 

 tage treten, eine Vorstellung von der reichen Vegetation und Tier- 

 welt zu verschaffen vermögen, die einstmals in diesem Gebiete 

 herrschte. Zu den berühmtesten „Bad-Lands"-Landschaften gehören 

 die tief zerfurchten, im heißen Sonnenschein blendend hellen Stein- 



