IV. Am Bridgersee zwischen den Vulkanen von Wyoming in der mittleren Eozänzeit. 267 



durchgreifende Änderung erfuhren und Grassteppen sich über weite 

 Teile der Kontinente auszubreiten begannen, da waren die Huftiere 

 vor die Alternative gestellt, entweder ihren alten Lebensgewohn- 

 heiten treu zu bleiben und auf die Eroberung der Grassteppen als 

 neuer Nahrungsquellen zu verzichten, oder das Gebiß mußte eine der 

 harten Pflanzennahrung angepaßte Umformung erfahren (12). Dieses 

 den Huftieren gestellte mechanische Problem der Gebißumformung 

 ist von den verschiedenen Stämmen in ganz verschiedener Weise 

 gelöst worden. Es bildeten sich aus primitiven Höckerzähnen durch 

 Verschmelzung der Höcker zu Kämmen oder Jochen Zähne mit 

 Querriegeln oder W-förmig gestalteten Außenwänden der Backen- 

 zahnkronen aus; es entstanden Verfestigungsanlagen in der Mitte 

 der Zahnkronen in Gestalt von Spornen und Schmelzfalten; die Täler 

 zwischen den Querjochen und Außenjochen füllten sich mit Zement; 

 in anderen Fällen entstand aus dem primitiven wenighöckerigen 

 Höckerzahn durch Hinzutreten vieler neuer Höcker ein vielhöckeriger 



Fig. 225. Schädel von Dolichorhinus hyognathus, Scott et Osborn, aus dem Obereozän 

 (Eobasileuszone) Nordamerikas. 1 / 6 der natürlichen Größe. (Nach H. F. Osborn.) 



Mahlzahn, der der raschen Abkauung ebensolchen erfolgreichen 

 Widerstand zu leisten vermochte wie ein Mahlzahn mit vielen Jochen, 

 Spornen und Pfeilern; in allen Fällen aber, in denen eine erfolg- 

 reiche Lösung des mechanischen Problems gelang, nahm die Höhe 

 der Krone zu und es entstand aus dem niedrigkronigen (brachyo- 

 donten) ein hochkroniger (hypsodonter) Backenzahn (Fig. 224). Diese 

 zum Teil parallel, zum Teil konvergent und zum Teil divergent ver- 

 laufenen Entwicklungsprozesse erstreckten sich auf eine große Zahl 

 verschiedener Huftierstämme und die verschiedenen Lösungen des 

 Umformungsproblems der Backenzähne führten zu der weitgehenden 

 Spezialisierung und Differenzierung des Ungulatengebisses, die wir 

 heute nicht nur in großen Zügen, sondern schrittweise in allen 

 Einzelheiten zu verfolgen imstande sind. So haben die Pferde ihren 

 eigenen Weg bei der Lösung des Umformungsproblems der Backen- 

 zähne eingeschlagen, die Nashörner einen anderen, wieder anders ist 

 die Umformung des Mahlzahnabschnittes bei den Elefanten verlaufen, 

 wieder anders bei den Paarhufern usw. 



