2 8o IV. Am Bridgersee zwischen den Vulkanen von Wyoming in der mittleren Eozänzeit. 



Bildungen bis jetzt bekannten Arten überraschend. Durch die 

 großangelegte Monographie von W. D. Matthew über die Carni- 

 voren und Insectivoren des Bridgerbeckens(i) sind wir über diese 

 Formen eingehender unterrichtet als über manche andere Säuger- 

 gruppe aus diesen Schichten. 



Die Raubtiere der Bridgerschichten verteilen sich auf mehrere 

 scharf voneinander geschiedene Gruppen, die Acreodi, Pseudocreodi 

 und Eucreodi. Die Hauptmerkmale, die für die Unterscheidung 

 dieser drei Stämme maßgebend gewesen sind, liegen in der gänzlich 

 verschiedenen Differenzierung des Gebisses und in der verschiedenen 

 Spezialisation der Gliedmaßen. 



Bei der primitivsten Gruppe der Raubtiere, die als die Gruppe 

 der Acreodi unterschieden wird, fehlen die für die spezialisierten 

 Carnivoren bezeichnenden Brechscheren apparate im Gebisse gänzlich. 

 Das Gebiß der modernen Raubtiere, z. B. das eines Löwen oder 

 einer Hyäne, weist in jedem Kiefer einen sehr stark vergrößerten 

 Zahn auf, der mit seinem Antagonisten als eine Brechschere funk- 

 tioniert. Ursprünglich waren die Backenzähne der Carnivoren etwa 

 gleich groß, und die Vergrößerung einzelner Backenzähne ist erst 

 eine Folge weitgehender und lange Zeit fortgesetzter Spezialisation. 

 Die Lage des Brechscherenapparates, wie ich ihn genannt habe (i 8), 

 ist rein mechanisch bedingt; er muß nach den Gesetzen der Hebel- 

 wirkung im Kieferwinkel liegen. Hier werden die Muskeln oder 

 die Hartteile des Beutetieres zerschnitten oder zerbrochen und je 

 nach der verschiedenen Ernährungsart finden wir in der Gestalt der 

 Brechscherenzähne Formunterschiede ausgebildet. Bei den Hyänen 

 sind die Brechscherenzähne wie auch die vorderen Zähne, die als 

 Greifzähne und Reißzähne dienen, sehr plump und massig, weil 

 diese Tiere hauptsächlich Knochen zerbeißen; bei den Katzen und 

 bei den Machairodontinen, die wir in der Pliozänfauna von Pikermi 

 (Fig. 1 1 6) kennen gelernt haben, ist dagegen der Brechscherenapparat 

 aus sehr scharfen, schneidenden Zähnen zusammengesetzt, und auch 

 die Reißzähne (Eckzähne) sind außerordentlich scharf und zuweilen 

 sogar mit sägeartig gezackten Rändern versehen. 



Bedingt aber auch die Funktion des Brechscherenapparates 

 die konstante Lage der als Brechschere wirkenden Zähne an der- 

 selben Stelle, also im Kieferwinkel, so sind es doch keineswegs 

 immer dieselben Zähne des ursprünglichen Gebisses, die zu dieser 

 Aufgabe bei den verschiedenen Stämmen der Carnivoren heran- 

 gezogen worden sind. Das Gebiß der Carnivoren ist von dem der 

 Insektenfresser oder Insectivoren mit drei Schneidezähnen, einem 

 Eck- oder Reißzahn, vier Prämolaren und drei Molaren im defini- 

 tiven Gebisse (d. h. nach vollzogenem Zahnwechsel und Ersatz der 



