V. Das Niobrarameer der oberen Kreideformation Nordamerikas. 



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Bei den Schlangen ist eine Einrichtung vorhanden, die den 

 Tieren das Verschlingen von sehr großen Beutetieren ermöglicht; 

 die Schlundspalte kann enorm erweitert werden, was durch die Aus- 

 biegung der Quadrata in seitlicher Richtung sowie durch die Deh- 

 nung des die beiden Unterkieferäste verbindenden elastischen Bandes 

 bewirkt wird. Bei den Mosasauriern ist jedoch das Quadratum relativ 



Fig. 263. 



Fig. 264. 



Fig. 263: Hinterflosse, Fig. 264 Vorderflosse von Platecarpus abruptus, Marsh, aus der 

 oberen Kreide (Niobrara Cretaceous) von Kansas. Stark verkleinert. (Nach photo- 

 graphischen Aufnahmen von S. W. WlLLISTON.) 



kurz, hat seine Funktion als Hebel zur Aufwärtsbiegung des vorderen 

 Schädelteiles, die es bei den Lacertiliern hatte, durch seine Ver- 

 kürzung eingebüßt, und der Schädel ist daher, wie es scheint, 

 akinetisch geworden, d. h. der Vorderteil des Schädels konnte nicht 

 mehr gegen den hinteren durch die Hebelwirkung des Quadratums 

 emporgehoben werden. Ebenso verhinderte die Verkürzung des 



