V. Das Niobrarameer der oberen Kreideformation Nordamerikas. 



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Angulare, Supraangulare, Praearticulare, Complementare und dem 

 Articulare. Das letztgenannte ist ein sogenannter „Knorpelknochen", 

 d. h. es geht aus dem primären, knorpelig präformierten Schädel- 

 skelett hervor, während die übrigen Knochenelemente des Unter- 

 kiefers sogenannte „Belegknochen" darstellen. 



Der Unterkieferast der Mosasaurier ist nun derart in zwei 

 Hälften geteilt, daß das Dentale und Spleniale einerseits und das 

 Angulare und Supraangulare andererseits zu zwei Stücken vereinigt 

 sind, die in einem Gelenk zusammenstoßen. Das Complementare 

 greift von hinten her, den Oberrand des Supraangulare dachreiter- 

 artig umfassend, so weit nach vorne, daß seine Vorderspitze noch 

 an der Gelenkbildung teilnimmt. Nun nimmt aber außer den Haupt- 

 knochen (Dentale, Spleniale, Supraangulare, Angulare, Complementare) 

 noch ein Knochen an der Gelenkbildung wesentlichen Anteil, näm- 

 lich das Praearticulare. Dieser Knochen bildet als langgestreckte, 

 nach vorne spitz zulaufende Platte eine in der Längsachse des 



Cpl. Sang Sang. Cgi. 

 Sy- Praec,. f- \ Traea ' [^ ~ II Ar 



Ch.ty. 



Fig. 267. Innenansicht des rechtsseitigen Unterkieferastes von Tylosaurus dyspelor, Cope, 

 aus der oberen Kreide von Kansas. Die untere, teils vom Spleniale, teils vom Angulare 

 verdeckte Grenzlinie des weiß gelassenen Praearticulare (Praea.) ist punktiert eingetragen. 

 Das Praearticulare wirkt wie eine Feder beim Schließen der beiden Kieferabschnitte, 

 wenn dieselben in dem Gelenk G l — G t gegeneinander winkelig abgebogen sind, um das 

 Verschlucken eines großen Bissens zu ermöglichen. Die Länge des Unterkiefers beträgt 



1,12 m. (Nach F. VON HüENE.) 

 Ang. = Angulare. Ar. = Articulare. C. gl. = Gelenkfläche des Unterkiefers gegen den 

 Schädel (Cavitas glenoidalis). Cpl. = Complementare. D. = Dentale. Fo. Ch. ty. = 

 Foramen zum Eintritte der Chorda tympani. G x — G 2 = Gelenkflächen des Transversal- 

 gelenkes. Praea. = Praearticulare. Sang. = Supraangulare. Spl. = Spleniale. Sy. = 

 Symphyse des Unterkiefers. 



Unterkiefers und an dessen Innenwand liegende Feder, die eine 

 zu starke Ausbiegung der beiden Hälften jedes Unterkieferastes 

 verhindert und außerdem eine Abbiegung nach oben oder unten 

 unmöglich macht. Dadurch war es den Mosasauriern möglich, die 

 Unterkieferäste in der Mitte abzubiegen, und zwar konnte die Er- 

 weiterung nur nach außen erfolgen. So war es ihnen möglich, 

 selbst große Beutetiere unzerbissen zu verschlucken (Fig. 268) und 

 ähnlich, wie es die Schlangen zu tun pflegen, langsam hinabzuwürgen. 



