V. Das Niobrarameer der oberen Kreideformation Nordamerikas. 



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wurde wohl ebenso unzerbissen hinabgeschluckt, wie es der furcht- 

 barste Räuber unter den Walen, der Schwertwal (Orca gladiator) 

 zu tun pflegt, der Seehunde (Phoca) oder Braunfische (Phocaena) 

 unzerkaut hinabwürgt. Die Zähne der Mosasaurier waren fest in 

 die Kieferknochen eingepflanzt und mit ihnen verwachsen; die Er- 

 satzzähne entwickelten sich an der Innenseite der jeweils funk- 

 tionierenden Zähne und traten ihren Dienst an, wenn ihre Vor- 

 gänger abgenützt oder abgebrochen waren (Fig. 266, 269). 



Die Zahl der Wirbel war sehr groß (Fig. 259) und bewegte 

 sich um 130, wobei die Unterschiede zwischen den ältesten Mosa- 

 sauriern der Unterkreide und den jüngsten der Oberkreide ganz 

 unbedeutend sind. Bei den ersteren umfaßt jedoch der Rumpf- 

 abschnitt nur 20, bei den letzteren aber 51 Wirbel; dies beweist 

 wohl, daß das Becken mit den hinteren Gliedmaßen nach hinten 

 verschoben ist und daß die Vermehrung der Rumpf wirbelzahl nicht 

 durch Neueinschübe von Wirbeln zu erklären ist, weil die Gesamt- 

 zahl in allen Fällen fast genau dieselbe bleibt, nämlich 130. Die 



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Fig. 270. Rekonstruktion der Schwanzflosse von Clidastes Sternbergi, Wiman, aus der 

 Oberkreide von Logan Co., Kansas. (Nach C. WlMAN, 1920.) 



Verlegung der Hinterflossen nach hinten ist wohl nur auf Rech- 

 nung der Funktion derselben als Ruder und Steuerapparate zu 

 setzen, die an diesen Stellen aus mechanischen Gründen viel wirk- 

 samer funktionieren können. 



Der Riese unter den Mosasauriern war die Gattung Mosa- 

 saurus, die in einzelnen Arten eine Länge von über 12 m, vielleicht 

 auch mehr, erreicht haben dürfte. Sie ist bisher in den Niobrara- 

 schichten noch nicht gefunden worden; hier sind bis jetzt nur drei 

 Gattungen in mehreren Arten nachgewiesen, Clidastes, Platecarpus 

 und Tylosaurus. Unter diesen ist Tylosaurus die größte Type; sie 

 erreichte 8,5 m Körperlänge. Guterhaltene Exemplare sind von Tylo- 

 saurus dyspelor und T. proriger bekannt. 



Die zweite Gattung, Platecarpus (Fig. 259) erreichte 5,6 m Körper- 

 länge; sie unterscheidet sich durch eine Reihe wesentlicher morpho- 

 logischer Merkmale von den beiden anderen Gattungen der Niobrara- 

 kreide von Kansas, wie durch den gedrungenen Rumpf, der nur 

 etwa 30 präsakrale Wirbel umfaßt (bei Tylosaurus ebensoviel, bei 



