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V. Das Niobrarameer der oberen Kreideformation Nordamerikas. 



auszudehnen begannen, stellten sich noch weitere Veränderungen 

 des Körperbaues und der Körperformen ein. Der Rückenschild 

 nahm mehr und mehr einen herzförmigen Umriß an und es trat 

 eine Gewichtsverminderung des Rücken- und Bauchpanzers ein, 

 indem sich Fontanellen zwischen den Rippenplatten und Randplatten 

 sowie im Zentrum des Plastrons (Fig. 27.9) bildeten. Zuerst waren 

 die Fontanellen klein, wie dies z. B. die oberjurassische Thalassemys 

 zeigt; schon in der Unterkreide wurden die Lücken zwischen den 

 Rippenplatten, von außen nach innen, also vom Schildrande gegen 

 die Mitte des Karapax vorschreitend, größer und größer. Ein bereits 

 i sehr vorgeschrittenes 



Reduktionsstadium der 

 Verknöcherung zeigt die 



Niobraraschildkröte 

 Toxochelys Bauri; einen 

 noch höheren Grad er- 

 reicht die Reduktion der 



Rückenpanzerplatten 

 und des Plastrons bei 

 der zweiten Type aus 



der Niobrarakreide, 

 Protostega gigas und 

 den verwandten Arten 

 derselben Gattung. Sehr 

 bezeichnend ist die Re- 

 duktionsform der Platten 

 des Plastrons. Bei den 

 Formen, deren Plastron 

 noch nicht sehr weit 

 reduziert worden ist, 

 sind die Ränder der ein- 

 zelnen Skelettelemente 

 des Plastrons, also vor 

 allem die Ränder der Hyoplastra und der Hypoplastra, glatt, hin- 

 gegen sind die Ränder derselben Knochenplatten bei der Gattung 

 Protostega und ebenso bei der Gattung Archeion (Fig. 281, 282) 

 aus den Fort-Pierre-Schichten, die über den Niobraraschichten liegen, 

 stark ausgezackt (22). Es scheint übrigens, als ob diese beiden 

 Reduktionsformen der Platten des Plastrons zwei verschiedene Wege 

 der Reduktion des Plastrons bezeichnen würden, so daß daraus hervor- 

 gehen würde, daß die beiden Typen mit in verschiedener Weise 

 reduzierten Plastronplatten zwei verschiedenen Entwicklungslinien 

 der Meeresschildkröten angehören. Sehr wichtig ist das Verhalten 



Fig. 279. Bauchschild von Toxochelys Bauri, Wieland, 



aus der Niobrara-Kreide von Kansas, in etwa 1 f 6 der 



natürlichen Größe. (Nach G. R. WlELAND.) 



