V. Das Niobrarameer der oberen Kreideformation Nordamerikas. 



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der Schläfenregion. Ursprünglich war, wie wir früher hervor- 

 gehoben haben, der Schädel der Schildkröten allseitig geschlossen 

 wie der Schädel der primitiven Reptilien überhaupt, der sich in 

 dieser Hinsicht nicht von dem primitiven Schädelbau der Stego- 

 cephalen, von denen ja die Reptilien abgeleitet werden müssen, 

 unterschied. Dann trat bei den Landschildkröten ein Durchbruch 

 des Schädeldaches dadurch ein, daß das beiderseitige, schon bei 

 Triassochelys dux aus der oberen Trias von Halberstadt zu beob- 

 achtende Hinterhauptsfenster sich nach vorne erweiterte und so zu 

 einer Schläfen grübe wurde, die aber auf eine ganz andere Weise 

 entstanden ist als z. B. die Schläfen gruben der Krokodile, Eidechsen, 

 Rhynchocephalen usw. Die Schläfen gruben der Schildkröten schließen 

 sich aber später wieder infolge der Ausbildung von sekundären Ver- 

 breiterungen der seitlichen Schädeldachplatten, wie dies z. B. bei 



Fig. 280. Rückenschild (Karapax) und Bauchschild (Plastron) von Toxochelys Bauri, 

 Wieland, aus der oberen Kreide von Gove County (Kansas), von der Seite gesehen. 

 Länge etwa 53 cm. (Nach G. R. WlELAND.) Die drei Buckel auf dem Rückenpanzer 

 (in der Mittellinie) sind „epithelialen" Ursprungs, d. h. sie gehören ihrer Entstehung 

 nach einer höheren Schichte der Lederhaut an, während die übrigen Knochenschilder des 

 Rücken- und Bauchschildes „thekalen" Ursprungs sind, d. h. einer tieferen Lederhaut- 

 schichte entstammen. 



der lebenden Gattung Chelonia zu sehen ist. Dieser sekundäre Ver- 

 schluß der Schläfen gruben ist offenbar eine Folge der Lebensweise, 

 und zwar scheint er mit der veränderten Ausbildung der Schädel- 

 muskulatur im Zusammenhang zu stehen. Bei den Niobraraschild- 

 kröten ist das Verhalten der Schläfengruben noch als primitiv zu 

 bezeichnen, da ihr Verschluß noch nicht beendet ist, obschon sich 

 deutlich eine sekundäre Überwölbung erkennen läßt, die aber noch 

 nicht zu einem vollständigen Verschlusse geführt hat (Fig. 283). 

 Nach den Untersuchungen von G. R. Wieland (20, 22) ist es 

 wahrscheinlich, daß die Niobraragattung Toxochelys einem anderen 

 Stamme der Cheloniidea angehört als die Gattungen Protostega und 

 Archeion. Mit Toxochelys scheinen die gleichfalls aus der Niobrara- 

 kreide bekannt gewordenen Gattungen Porthochelys und Cyno- 

 cercus (?) eine geschlossene Gruppe zu bilden. Archeion und Proto- 



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