326 



V. Das Niobrarameer der oberen Kreideformation Nordamerikas. 



sphargis, die durch P. veronensis der Oberkreide von Verona ver- 

 treten wird (Fig. 284), ist die Reduktion des Rückenpanzers und 

 des Bauchpanzers schon sehr weit vorgeschritten, so daß die Kostal- 

 platten überhaupt in ihrer ganzen Länge getrennt sind. 



Die Nahrung dieser Schildkröten, die wohl dieselbe oder eine 

 sehr ähnliche Lebensweise wie die lebenden Seeschildkröten geführt 

 haben dürften, hat vermutlich in der Hauptsache aus Fischen be- 

 standen. Bei dem außerordentlichen Reichtum des flachen Austern- 

 meeres der Niobrarasee an Fischen ist daher wohl auch der Reich- 

 tum der Niobrarakalke an Seeschildkröten verständlich. Sie werden 

 aber wahrscheinlich ebenso wie die lebenden Seeschildkröten ge- 

 legentlich von Muscheln gelebt haben, wenngleich die kurze Qnter- 



Fig. 285. Rekonstruktion des Skelettes von Pteranodon ingens, Marsh, aus der oberen 



Kreide (Niobrara Cretaceous) von Kansas. Die Spannweite der Flügel beträgt über 8 m. 



(Nach G. F. Eaton.) 



luefersymphyse dafür spricht, daß die Muscheln nicht die aus- 

 schließliche Nahrung dieser Hochseeschildkröten gebildet haben 

 dürften; bei ausschließlich durophager Nahrung tritt, wie wir 

 wissen, eine Symphysenverlängerung ein, wie wir sie bei der Gattung 

 Lytoloma aus dem Eozän beobachten können. Es waren zum Teile 

 gewaltige Formen, die das Niobrarameer bevölkerten, wenn auch 

 die von Protostega abstammende, jüngere Gattung Archeion die 

 Niobraraschildkröten an Größe noch übertraf; der Schädel von 

 Archeion ischyros (Fig. 283) erreichte eine Länge von über 1 m, 

 und die Gesamtlänge dürfte etwa 4,25 m betragen haben. 



Über den Wogen des Meeres, in dem die Schildkröten, Plesio- 

 saurier und Mosasaurier nach Fischen jagten, schwebten die größten 

 Flugtiere aller Zeiten, die Pteranodonten (Fig. 285, 286). 



