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V. Das Niobrarameer der oberen Kreideformation Nordamerikas. 



allen Merkmalen ihrer Organisation hervorgeht, ausschließlich die 

 Hochsee bewohnt haben müssen. 



Seitdem Marsh die ersten Reste dieser merkwürdigen Flug- 

 reptilien aus den Niobrarakalken im Jahre 1872 beschrieb, ist unsere 

 Kenntnis von dem Skelettbaue und dem Aussehen dieser Formen 

 sehr wesentlich erweitert worden (Fig. 286). Wir wissen heute, daß 

 sie einen enormen Schädel besaßen, der hinten in einen langen, sehr 

 zarten und dünnen Knochenkamm auslief, daß die Kiefer vollständig 

 zahnlos gewesen sind, und daß die stark verlängerte und spitz zu- 



Fig. 287. Skelett von Hesperornis regalis, Marsh, aus der oberen Kreide von Kansas, 

 gefunden von Ch. M. STERNBERG. (Nach Ch. H. STERNBERG.) 



laufende Schnauze zum Fange von Fischen und Weichtieren der 

 Hochsee vorzüglich geeignet gewesen sein muß. Vielleicht hat auch 

 Pteranodon verschiedene Meeresvögel, welche die Niobrarasee be- 

 völkerten, wie Ichthyornis und Hesperornis, erjagt, aber die Haupt- 

 nahrung hat doch wohl aus Fischen bestanden, auf die Pteranodon 

 ebenso Jagd machte wie der einzige lebende Vogel, der sich in den 

 allgemeinen Lebensgewohnheiten mit Pteranodon vergleichen läßt, 

 nämlich der Albatros (Diomedea). Der Albatros bewohnt aus- 



