V. Das Niobrarameer der oberen Kreideformation Nordamerikas. 



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schließlich die Meere der südlichen Halbkugel, wo er auf der Ober- 

 fläche des Meeres nach Weichtieren, Fischen und anderen Organismen 

 jagt, aber auch Aas nicht verschmäht. Er übertrifft mit 4,25 m 

 im Maximum die Flügelspannweite des Kondors (2,75 m) bedeutend 

 und ist das größte Flugtier der Gegenwart. 



So wie der Albatros (23), der sich, ohne Flügelschläge aus- 

 zuführen, trotzdem mit großer Schnelligkeit durch die Lüfte bewegt, 

 ist auch Pteranodon nicht mehr als ein aktiver, sondern als ein 

 passiver Flieger, und zwar als ein „Gleitflieger", zu betrachten. Er ist 

 der Nachkomme der kleineren Pterodactylen der Juraformation, die 

 sich, wie aus ihrem Flügelbaue hervorgeht, noch flatternd fortbewegt 

 haben; aber die Größenzunahme des Körpers hat es wohl mit sich 

 gebracht, daß das aktive Flugvermögen mehr und mehr einem passiven 

 Segelfluge Platz machte und schließlich ganz verloren ging. Die Be- 

 schaffenheit des Sternums spricht mit Entschiedenheit für die Aufgabe 

 des aktiven und die Erwerbung des passiven Fluges; wie beim Albatros 

 das Brustbein auffallend klein und der zum Ansätze der Flügel- 

 muskeln dienende Brustbeinkiel rudimentär geworden ist, so ist auch 

 bei Pteranodon, worauf S. W. Williston und F. A. Lucas hin- 

 gewiesen haben, der Brustbeinkiel verkümmert und kann daher nicht 

 mehr zum Ansätze von Flügelmuskeln gedient haben, die den riesigen 

 Körper durch aktive Schläge hätten weiterbewegen können. Wenn 

 wir das Brustbein des Albatros mit dem einer Taube oder eines 

 Rebhuhns oder eines Kolibris, also mit Formen vergleichen, die eine 

 wohl ausgebildete Flügelmuskulatur besitzen, so fällt die Reduktion 

 des Brustbeinkieles sehr stark in die Augen und das Gleiche ist 

 auch bei Pteranodon im Vergleiche mit den älteren Pterodactylen 

 der Fall. 



Der Schwanz hat bei Pteranodon keine Rolle bei der Flug- 

 bewegung gespielt, wie dies bei den langschwänzigen Rhampho- 

 rhynchoidea der oberen Jurazeit und ebenso auch bei den Vertretern 

 desselben Stammes in der Liaszeit der Fall gewesen ist. Hier ist 

 der Schwanz hochgradig verkümmert und nur die Hauptduplikatur, 

 die sich am enorm verlängerten vierten Finger ausspannte und hinten 

 durch die gestreckt gehaltenen, enge aneinander schließenden Füße 

 gespreizt und gespannt wurde, hat das Fliegen ermöglicht. Dagegen 

 hat der lange Schädelkamm von Pteranodon, der keine Muskulatur 

 trug, sondern nur von Haut überzogen gewesen sein kann, als ein 

 Seiten- und Höhensteuer funktioniert. 



Betrachten wir das Skelett von Pteranodon, wie es sich uns 

 nach den letzten eingehenden Untersuchungen von G. F. Eaton (4) 

 darstellt, so fällt uns vor allem die relative Kleinheit des eigentlichen 

 Rumpfes auf. ■ Der enorme Schädel sitzt einem sehr starken, langen 



