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V. Das Niobrarameer der oberen Kreideformation Nordamerikas. 



Halse auf, dem sich der gleichfalls sehr kräftig ausgebildete Flug- 

 apparat der Hand anschließt. Dieser Flugapparat steht durch das 

 Schulterblatt mit den verschmolzenen Rückenwirbeln in fester Gelenk- 

 verbindung; das Schulterblatt greift in eine schüsseiförmige Gelenk- 

 grube an den Seiten der verschmolzenen Neurapophysen der Rücken- 

 wirbel, des Notarium, ein und bildet so ein „Schulterbecken". Am 

 Schulterblatte lenkt ein kurzer, aber sehr kräftiger Oberarmknochen 

 ein, an dem die gleichfalls kräftigen Unterarmknochen gelenken. 

 Von der Handwurzel entspringt ein griffeiförmiger Fortsatz nach 

 vorne, der gegen den Hals gerichtet ist und der die Aufgabe hatte, 

 den vorderen Teil der Flughaut zu spannen, die sich zwischen der 

 Vorderseite des Armes und dem Halse ausspannte, und die somit 

 dem Propatagium der Fallschirmsäugetiere entspricht. An die Hand- 

 wurzel schließen sich die Mittelhandknochen oder Metacarpalia an, 

 und zwar sind die der drei vorderen Finger sehr zart und erscheinen 

 als sehr dünne Knochenstäbe, die sich enge an das vierte Meta- 

 carpale anlegen, welches dem Flugfinger, das ist dem vierten Finger, 

 angehört. Die drei vorderen Finger enden in krallentragenden 

 Phalangen; ob diese Krallen noch die Fähigkeit hatten, das Tier 

 bei seinem Aufenthalt auf dem Lande an Felsen oder an Baum- 

 stämmen festzuhalten, so wie dies aller Wahrscheinlichkeit nach bei den 

 Pterodactylen der Juraformation noch der Fall war und bei den 

 lebenden Fledermäusen durch die Daumenkralle geschieht, erscheint 

 mir nach neueren Untersuchungen (24) zweifelhaft. Daß jedoch 

 Pteranodon imstande war, sich auf dem festen Lande gehend fort- 

 zubewegen, möchte ich aus dem Grunde für unmöglich halten, weil 

 die Füße viel zu schwach gewesen sind, um einen so großen und 

 relativ schweren Körper zu tragen. Gleichwohl werden wir an- 

 nehmen müssen, daß Pteranodon seine Eier auf dem Lande ablegte 

 und sich zu diesem Zwecke wenigstens zuweilen auf dem Lande 

 aufgehalten haben muß, wenn wir auch nicht daran denken dürfen, 

 daß die Eier bebrütet worden sind. Wahrscheinlich fand die Eier- 

 ablage auf Sandbänken in seichteren Teilen des flachen Niobrara- 

 meeres statt. 



Die Kleinheit des Rumpfes und der Leibeshöhle im Vergleiche 

 zu den riesigen Dimensionen des Schädels, Halses und des Flug- 

 fingers scheint dafür zu sprechen, daß Pteranodon eine Einrichtung 

 besaß, die ihm, vielleicht im Kehlsacke, die Verdauung durch einen 

 zur Vorverdauung bestimmten Apparat erleichterte. Andererseits ist 

 es auch wahrscheinlich, daß der Verdauungsprozeß sehr rasch vor 

 sich ging, und wir haben beim Albatros ein Beispiel für eine selbst 

 unter Wasservögeln einzig dastehende, ungemein schnelle Verdauung, 

 die mit seinem Heißhunger in Verbindung steht. Stellt auch der 



