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V. Das Niobrarameer der oberen Kreideformation Nordamerikas. 



G. Heilmann (26) hervorgeht, der Musculus gastrocnemius an, der 

 bei der Ruderbewegung der Hinterbeine (Fig. 291) eine sehr wesent- 

 liche Rolle spielt. Die Stellung der Hinterbeine beim Schwimmen 

 (Fig. 290) und die Art der Fortbeweguug im Wasser muß daher 

 bei Hesperornis genau dieselbe wie bei den Lappentauchern gewesen 

 sein. Die Flügel haben bei dieser Art der Lokomotion keine Be- 

 deutung mehr und sind daher bei den Hesperornithen vollständig 

 verloren gegangen. Auch bei den Steißfüßen ist das Flugvermögen 

 sehr reduziert und Schwimmen und Tauchen bilden fast die einzigen 

 Lokomotionsarten dieser eigenartigen, in vielen Beziehungen sehr 

 altertümlichen Vögel. Eine noch größere Ähnlichkeit als zwischen 

 den Hesperornithen und den Lappentauchern oder Podicipiden be- 

 steht aber zwischen den ersteren und den Seetauchern oder Colym- 

 biden. Die Colymbiden sind ausschließlich Meeresbewohner; sie 

 stehen, wie Shufeldt mitteilt, nur selten auf dem Lande aufrecht 

 wie die Pinguine und Alken, sondern liegen meist auf den Sand- 

 bänken, um sich zu sonnen oder auszuruhen. Sie fliegen sehr 

 schlecht und bewegen sich auf dem Lande, wie Nelson beobachtet 

 hat, dadurch weiter, daß sie ihre vordere Körperhälfte vom Boden 

 erheben, die Flügelspitzen auf den Boden drücken und sich mit 

 Hilfe der Füße in kleinen Sprüngen vorwärts schnellen, so daß 

 diese krampfhafte und der Bewegung der Seehunde auf dem Lande 

 ähnelnde Bewegung diesen Vögeln ein sehr unbeholfenes Aussehen 

 verleiht. In sehr ähnlicher, ja wahrscheinlich in derselben Weise 

 haben sich wohl auch die Hesperornithen auf dem Lande fortbewegt, 

 nur mit dem Unterschiede, daß die Unterstützung durch die Flügel 

 wegfiel. Es ist daher das Rekonstruktionsbild, das G. Heilmann 

 von Hesperornis regalis entworfen hat, als sehr gelungen zu be- 

 zeichnen (Fig. 292). Auch bei den Hesperornithen standen die 

 Beine viel zu weit nach hinten und waren zu stark gespreizt, als 

 daß die Tiere auf dem Lande hätten aufrecht gehen können. 



So wie die ausschließliche Nahrung der Colymbiden aus 

 Fischen besteht, so hat wahrscheinlich auch Hesperornis nur Fische 

 gejagt. Das von Ch. M. Sternberg in der Niobrarakreide ent- 

 deckte Skelett, das nun eine der Zierden des American Museum of 

 Natural History in New York bildet, zeigt die Körperproportionen 

 dieses Tauchvogels des Niobrarameer es in vollkommener Weise. 

 Der lange, schwanen artige Hals hat das Tier in vortrefflicher Weise 

 zum Tauchen nach Fischen befähigt. Das von Ch. H. Sternberg 

 abgebildete Skelett in situ zeigt, daß der Hals etwas länger ge- 

 wesen ist, als Marsh angenommen hatte, während die übrigen 

 Körperproportionen schon in der vor langer Zeit von MARSH ent- 



