V. Das Niobrarameer der oberen Kreideformation Nordamerikas. 



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mit sich, daß Einschwemmungen vom Lande her nur sehr selten 

 erfolgten, so daß wir über die Landwirbeltiere aus dieser Zeit nur 

 sehr dürftige Kenntnisse besitzen. 



Die Überreste dieser drei Landreptilien (Claosaurus, Hierosaurus 

 und Stegopelta) gehören zu der Gruppe der Ornithischier, von denen 

 wir aus den jüngeren und älteren Kreideablagerungen als den Nio- 

 braraschichten viele Vertreter kennen. Claosaurus ist ein Verwandter 

 der Iguanodonten aus den Wealdenschichten, die wir später noch 

 genauer kennen lernen werden; Hierosaurus, der nur aus sehr mangel- 

 haften Resten bekannt ist, gehört dagegen ebenso wie der dritte 

 Ornithischier aus den Niobraraschichten von Kansas der Familie der 

 Ceratopsiden, und zwar der Unterfamilie Nodosaurinae, an, die durch 

 die eigentümliche Gattung Ankylosaurus in der oberen Kreide 

 (Edmonton- und Belly Riverformation) von Montana und Canada 

 vertreten wird. 



Die Niobraraschichten werden dem Turon zugerechnet, einer 

 Stufe der Oberkreide, die älter ist als das Senon und das noch jüngere 

 Danien (Maestrichtien) Europas (32). 



Wahrscheinlich erstreckten sich auch zur Niobrarazeit im Inneren 

 des Landes weite Flußniederungen und Sümpfe, in denen die Dino- 

 saurier und Ornithischier die ihnen zusagenden Lebensbedingungen 

 fanden; aber diese Ablagerungen sind in späterer Zeit entweder 

 abgetragen oder von jüngeren Schichten übermantelt worden, so 

 daß wir keine Kenntnis von der Ausdehnung und der Lage der 

 Lebensgebiete dieser Großwirbeltiere besitzen. Erst aus späterer 

 Zeit, dem Danien oder Maestrichtien, in welcher die Laramieschichten 

 abgelagert wurden, fließen die Quellen unserer Kenntnisse über die 

 großen Landreptilien Nordamerikas wieder reichlicher. Da tritt uns 

 in den Ablagerungen von Laramie, Montana, Wyoming, Colorado 

 und Canada eine Fülle von zum Teile höchst sonderbaren Typen 

 entgegen, und besonders die letzten Jahre haben uns Kunde von 

 neuen, sehr eigentümlich gestalteten Formen aus diesen Schichten 

 gebracht. Ein Teil dieser Reptilien gehört den fleischfressenden 

 Dinosauriern, ein anderer den pflanzenfressenden Ornithischiern an. 

 Da begegnen uns Typen wie der merkwürdige Struthiomimus altus, 

 den H. F. Osborn (33) erst vor kurzem in einer eingehenden 

 Schilderung bekannt gemacht hat (Fig. 296) und der uns einst- 

 weilen insoferne ein Rätsel bildet, als die Funktion der zangen- 

 artigen Hände, die sich in gleicher Ausbildung bei keinem anderen 

 der bisher bekannten Dinosaurier gefunden haben, durchaus un- 

 aufgeklärt ist; vielleicht hat dieser Dinosaurier, dessen gänzlich 

 zahnlos gewordener Schädel eine auffallende Vogelähnlichkeit zeigt, 

 mit den zu Zangen umgeformten Händen die Enden von frucht- 



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