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V. Das Niobrarameer der oberen Kreideformation Nordamerikas. 



Schädelkamm besonders auffallenden Gattung, Corythosaurus (Fig. 295), 

 noch weiter vorgeschritten, so daß wir zu der Annahme geführt 

 werden, daß sich dieses Reptil fast ausschließlich im Wasser auf- 

 gehalten zu haben scheint. 



Der riesige Raubdinosaurier Tyrannosaurus rex (Fig. 300) hat 

 wahrscheinlich die in den Sümpfen liegenden Trachodonten nicht 

 im gleichen Maße verfolgen können wie die Landreptilien der da- 

 maligen Zeit. Es war dies der größte Räuber, von dem uns fossile 

 Reste eine Kenntnis vermittelt haben; er hat eine Körpergröße er- 

 reicht, die von keinem anderen bisher bekannten lebenden oder 

 fossilen Landraubtier erreicht oder übertroffen worden ist. 



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Fig. 300. Rekonstruktion des Skelettes von Tyrannosaurus rex, Osborn, im entsprechen- 

 den Größenverhältnis zu einem Menschenskelett. Oberste Kreide (Laramie Beds) Nord- 

 amerikas. (Nach H. F. Osborn.) 



Diese Zeit der Ablagerung der Laramieschichten führt uns 

 aber schon nahe an die Zeit heran, in der die Dinosaurier und 

 Ornithischier aus Nordamerika verschwanden und das Zeitalter der 

 Reptilienherrschaft von der beginnenden Blütezeit der Säugetiere in 

 der Tertiärzeit abgelöst wurde. Aus dieser Übergangszeit besitzen 

 wir nur sehr wenige Dokumente, die uns über die großen Um- 

 wälzungen der Tierwelt an der Wende der Kreidezeit und Tertiär- 

 zeit ein klares Bild zu verschaffen imstande wären, und wir sind 

 über die Ereignisse, die sich in dieser Zeit nicht nur in Nordamerika, 

 sondern auch in anderen Teilen der Erde abgespielt haben, vielfach 

 nur auf vage Vermutungen angewiesen. 



Wir kennen schon heute so viele Dokumente aus der Ge- 

 schichte der Tierwelt der Niobrarazeit, daß wir es wohl versuchen 

 konnten, mit ihrer Hilfe das Bild von dem regen Leben und Treiben, 

 das in dem damaligen Meere herrschte, wenigstens in großen Zügen 



