VI. In den Sumpfwäldern Belgiens zur unteren 

 Kreidezeit. 



Unweit von der französischen Grenze Belgiens liegt das Stein- 

 kohlenbergwerk Bernissart, zwischen Mons und Tournai. Nicht den 

 geförderten Steinkohlen verdankt es in den Kreisen der Geologen und 

 der Paläontologen seine Weltberühmtheit, sondern der Erschließung 

 einer außerordentlich reichen Tierwelt, deren Reste durch den Vor- 

 trieb eines Stollens in der Grube Saint-Barbe in einer Tiefe von 

 322 m unter Tag im Jahre 1877 angefahren, sorgfältigst ausgehoben 

 und im Museum für Naturkunde in Brüssel präpariert und aufgestellt 

 wurden. Das ist die nach dem wichtigsten Vertreter der dort ge- 

 fundenen Tierreste genannte Iguanodontenfauna von Ber- 

 nissart, die uns einen unschätzbaren Einblick in die Zeit der Ab- 

 lagerung der Wealdenbildungen gewährt hat, die der unteren Kreide- 

 formation entsprechen. 



Die Funde der Iguanodonten (1) sind zwar in einem Steinkohlen- 

 bergwerk gemacht und durch bergmännischen Abbau gewonnen und 

 gerettet worden, aber sie gehören, wie aus dem eben Gesagten hervor- 

 geht, nicht der Steinkohlenformation, sondern einer viel jüngeren 

 Zeit der Erdgeschichte an. Bei dem Vortrieb des Stollens, der zur 

 Entdeckung der prachtvollen Dinosaurierreste führte, traf man zunächst 

 auf helle Mergel der unteren Kreide, in denen beim weiteren Abbau 

 tiefschwarze Knochen zum Vorschein kamen, die der Direktor des 

 Bergwerks an das Museum in Brüssel sandte. Dort wurden die 

 Knochen als die Überreste von Dinosauriern erkannt und in An- 

 betracht der enormen wissenschaftlichen Bedeutung dieses Fundes 

 die Grabungen mit erhöhtem Eifer fortgesetzt. Das Ergebnis des 

 Abbaues waren 29 mehr oder weniger vollständige Skelette von 

 Iguanodonten, fünf Krokodile, fünf Schildkröten, ein Salamander, 

 über 2000 Fische und etwa 4000 Pflanzenreste. Die Gewinnung der 

 Fossilreste geschah in der Weise, daß der ganze Inhalt der sich an die 

 steinkohlenführenden Schichten anschließenden Mergelablagerung in 

 Blöcke von höchstens 1 cbm Inhalt zersägt, von Gips umhüllt, numme- 

 riert und so nach Brüssel geschafft wurde, wo die Blöcke wieder 



