VI. In den Sumpfwäldern Belgiens zur unteren Kreidezeit. 387 



besonders bei Chitracephalus Dumoni (22) stark in Erscheinung 

 treten (Fig. 330). 



Unter den Meeresschildkröten der oberen Kreideschichten von 

 Kansas haben wir in Archeion ischyros eine Hochseeschildkröte 

 kennen gelernt, die in der Reduktion des knöchernen Rücken- 

 schildes und Bauchschildes eine weit vorgeschrittene Anpassungs- 

 stufe der Schildkröten an das Leben in der Hochsee darstellt. Bei 

 Archeion ist die sekundäre Überdeckung der seitlichen Schläfen- 

 gruben schon weit vorgeschritten, ohne aber zu einem vollständigen 

 Verschlusse derselben geführt zu haben; die Rippenplatten sind 

 durch weit klaffende Fontanellen getrennt, die Elemente des Pla- 

 strons oder Bauchschildes aus ihrem ehemals bei den Vorfahren 

 festen Verbände gelöst und durch eine große zentrale Fontanelle 

 getrennt, in welche die nach allen Seiten strahlenartige Knochen- 

 zacken aussendenden Hyoplastra und Hypoplastra hineinragen. 



So weit sind die Anpassungserscheinungen an das aquatische 

 Leben bei Chitracephalus Dumoni aus dem Wealden von Bernissart 

 noch nicht vorgeschritten. Freilich machen sich schon hier durch 

 die Fontanellenbildung zwischen den äußeren Enden der Rippen- 

 platten und in der Mitte des Plastrons die durch das aquatische 

 Leben hervorgerufenen Reduktionserscheinungen in der Verknöche- 

 rung des Panzers bemerkbar, aber dieser Prozeß befindet sich hier 

 noch in einem Anfangsstadium, wie auch die Kleinheit der Hände 

 und Füße sowie die noch offenen Schläfengruben beweisen. Die 

 sehr flache Wölbung des Rückenschildes ist ebenso wie die Reduk- 

 tion des Knochenpanzers als eine Folge des aquatischen Lebens an- 

 zusehen. Chitracephalus Dumoni bildet ein Glied der Familie der 

 Thalassemydiden und stellt eine Vorstufe der lebenden Cheloniiden und 

 Dermatochelyiden dar, die dem Kreise der Cryptodiren angehören. 



Auch die zweite Schildkröte des belgischen Wealden, Pelto- 

 chelys Duchasteli, die ähnlich wie die lebenden Angehörigen der 

 Familie der Chelydriden oder Alligatorschildkröten eine räuberische 

 Wasserschildkröte war, gehört der Gruppe der cryptodiren Schild- 

 kröten an. Von echten Landschildkröten ist bisher im Wealden 

 Belgiens keine Spur angetroffen worden. Auch in englischen und 

 deutschen Wealdenbildungen hat man verschiedene Schildkröten ent- 

 deckt, die ausnahmslos Sumpf- oder Flußschildkröten gewesen sein 

 müssen. 



Hat uns ein Blick auf die Krokodile und Schildkröten des 

 Wealden ein Bild gezeigt, das in seinen Gesamtzügen der Gegen- 

 wart entnommen sein könnte, so tritt uns in dem gewaltigen Flug- 

 reptil Ornithodesmus latidens aus dem Wealden der Insel Wight 

 eine durchaus fremde und höchst eigenartige Type entgegen (23). 



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