2 38 "VI. In den Sumpfwäldern Belgiens zur unteren Kreidezeit. 



Wie der riesige Pteranodon aus der oberen Kreide von 

 Kansas gehört Ornithodesmus zum Stamme der Pterodactyloidea. 

 Die Angehörigen dieser Ordnung waren fliegende Reptilien, deren 

 Schwanz verkürzt war und keine Rolle als Steuerapparat spielte; 

 wie immer bei den Flugsauriern spannte ein einziger, enorm ver- 

 längerter Finger, der vierte, den Vorderrand eines häutigen Flügels, 

 während die Hinterfüße in gestreckter Haltung die Spannung des 

 Flügels in der Mittellinie des Körpers übernahmen und beim Fluge 

 enge aneinandergeschlossen gehalten wurden. Die Rückenwirbel 

 waren teilweise zu einem sakrumartigen Komplex verschmolzen, den 

 ich das „Schultersakrum" genannt habe und der sonst als „Notarium" 

 bezeichnet zu werden pflegt. Sechs Rückenwirbel beteiligen sich 

 an der Bildung dieses Schultersakrums, die Dornfortsätze sind zu 

 einer medianen Knochenplatte verschmolzen, die beiderseits eine 

 ovale Grube, die Gelenkfläche für die Scapula, trägt; diese Bildung 

 ist also ebenso wie bei Pteranodon vorhanden. 



Fig. 331. Rekonstruktion des Schädels von Ornithodesmus latidens Seeley, aus dem 



Wealden der Insel Wight, in etwa '/.-, "der natürlichen Größe, n. v. = Nasenhöhle, 



a. o. v. = Antorbitalfenster, O. = Orbita. (Nach R. W. HOOLEY.) 



Sehr auffallend ist der Schädel von Ornithodesmus gebaut 

 (Fig. 331). Der mächtige, weit nach hinten abstehende Kamm, den 

 der Schädel von Pteranodon aufweist und der wohl als Seitensteuer 

 und Höhensteuer gedient hat, fehlt hier; der Schädel selbst ist aus 

 sehr zarten Knochentraversen aufgebaut, die ihn als ein unter den 

 Wirbeltieren einzig dastehendes Gebilde erscheinen lassen. Der 

 Hirnraum ist winzig klein, der Gesichtsteil des Schädels im Ver- 

 hältnisse zur Schädelkapsel dagegen enorm entwickelt. 



Die Kiefer von Ornithodesmus latidens tragen nur an ihrem 

 vorderen Ende einige wenige, konische, niedere Zähne, die eine Art 

 Fangrechen gebildet haben müssen. Ornithodesmus wird wahr- 

 scheinlich ein Fischjäger gewesen sein, der sich seine Beute aus 

 den weiten Sümpfen und Seenflächen des Wealdengebietes holte. 



Die Traversenbildung des Schädels fordert zu einer statischen 

 Berechnung des Schädels heraus. Zweifellos handelt es sich um 

 einen sogenannten Konsolträger; betrachten wir die Hauptdruck- 

 linien des Trägers, so sehen wir, daß der beim Erfassen der Beute 



