VIII. Am Strande von Solnhofen in Bayern in 

 der Oberjurazeit. 



Die Überreste, die uns in den Gesteinen früherer Erdzeitalter 

 als historische Dokumente von dem Tierleben längst vergangener 

 Zeiten erhalten geblieben sind, beschränken sich fast immer nur auf 

 die harten, den Verwesungsprozeß überdauernden Skeletteile der 

 verendeten Organismen. Nur in sehr wenigen Ausnahmefällen und 

 unter besonders günstigen Bedingungen sind uns da und dort auch 

 die Überreste solcher Organismen erhalten geblieben, die bei nor- 

 malem Verlaufe des Fossilisationsprozesses spurlos vergehen. Eine 

 solche Ausnahme bilden die im alttertiären Bernstein des ost- 

 preußischen Samlandes mit den feinsten Einzelheiten erhaltenen Ab- 

 drücke von Insekten und anderen Organismen, deren Leiber 

 freilich zerstört sind und von denen in einem um das frische Tier 

 geformten und'später erstarrten Harzabguß nur ein Häufchen Asche 

 zurückgeblieben ist. Andere Ausnahmen sind die im Eise Sibiriens 

 eingefrorenen eiszeitlichen Säugetiere, die im Erdwachs Galiziens 

 und im Asphalt des Rancho La Brea in Kalifornien eingeschlossenen 

 Leichen sowie eine weitere kleine Zahl besonderer Fälle, in denen 

 uns von den vorzeitlichen Tieren nicht nur die der Zerstörung hart- 

 näckigen Widerstand leistenden Skeletteile, sondern auch ihre Weich- 

 teile, wenigstens in schattenhaften Abdrücken, erhalten sind. Ganz 

 vereinzelt treten uns auch noch da und dort in verschiedenen Ge- 

 steinen Lebensspuren vorzeitlicher Tiere in Gestalt von Fährten, 

 Fraßspuren u. s. w. entgegen, die zwar als außerordentlich wertvolle 

 Dokumente für die Erforschung des Tierlebens vergangener Zeiten 

 zu betrachten sind, aber bei ihrer Seltenheit nur in sehr geringem 

 Maße dazu beitragen können, unsere Vorstellungen von dem Tier- 

 leben früherer Erdzeitalter so vollständig zu gestalten, wie es nötig 

 wäre, um ein lückenloses Bild von ihm zu gewinnen. 



Unter diesen wenigen Ausnahmefällen, in denen uns besonders 

 günstige Erhaltungsbedingungen die Möglichkeit verschafft haben, 

 einen tieferen Einblick in das Tierleben früherer erdgeschichtlicher 



