C20 VIII. Am Strande von Solnhofen in Bayern in der Oberjurazeit. 



bedingungen der lithographischen Schiefer könnten wir vielleicht 

 auch hoffen, durch einen solchen Fund etwas Näheres über die 

 Organisation der mesozoischen Säugetiere zu erfahren, von denen 

 bisher nur sehr unvollständige Reste bekannt sind. 



Die einzigartigen Erhaltungsbedingungen, unter denen die Tier- 

 leichen in den weiten Lagunenflächen des heutigen Altmühlgebietes 

 fossil wurden, haben uns diese Reste in einem Zustande überliefert, 

 der uns ihr Lebensbild in fast greifbare Nähe rückt. Und wenn 

 auch die uns überlieferten Fossilien aus den Plattenkalken Bayerns 

 nur einen Ausschnitt aus der Gesamtfauna darstellen, so genügen doch 

 die vorhandenen Dokumente aus diesem Abschnitte der Erdgeschichte, 

 uns ein Lebensbild von den Strandlagunen von Solnhofen, Eichstätt, 

 Pappenheim und den anderen Fundorten dieser Fauna zu entwerfen, 

 wie dies vielleicht bei einigen plistozänen und tertiären Faunen, aber 

 bei keiner älteren Fauna in der gleichen Klarheit und Vollständig- 

 keit möglich ist. — 



Wenn wir es versuchen, uns in die Zeit der Archaeopteryx 

 hineinzudenken, so ersteht vor unseren Augen das Bild eines sonnen- 

 beglänzten Strandes mit weiten, blendend weißen Strandlagunen, auf 

 der einen Seite von dem tiefblauen, offenen Meere, auf der anderen 

 von niederen Landstrichen begrenzt, die von Araukarien wäldern be- 

 standen sind, denen sich an vereinzelten Stellen, wo Süßwasserfäden 

 in das Lagunengebiet münden, von Schilfdickichten bewachsene Ufer- 

 strecken und Brackwassersümpfe vorlagern. — 



Eine niedere, langsam gegen das Ufer vordringende Welle 

 rollt heran und überschwemmt die staubbedeckte, trockenliegende 

 Lagunenfläche. Schwärme des kleinen Leptolepis sprattiformis hat 

 die Welle mitgebracht und wie sie sich zurückzieht, bleiben die Tiere 

 zappelnd auf dem Schlammboden der Lagune liegen. Da und dort 

 ist ein Limulus auf das Trockene gesetzt worden und sucht eilends 

 der sich zurückziehenden Welle nachzufolgen, aber die den Schlamm 

 austrocknende Tropensonne verwandelt den zuerst weichen Schlamm 

 in einen immer zäher werdenden Teig, der in wenigen Minuten jede 

 weitere Bewegungsmöglichkeit der gestrandeten Tiere abschneidet, 

 so daß sie haften bleiben und verenden. Nach kurzem Todeskampfe 

 ist das Schicksal aller lebend auf den Strand geworfenen Tiere ent- 

 schieden und der in der Sonnenglut ausdörrende Lagunenboden ist 

 nur mehr ein weites Leichenfeld, über das der Landwind feinen. Staub 

 zu breiten beginnt und alle Leichen zudeckt, bis wieder eine Welle 

 vom offenen Meere in den Lagunenbereich vordringt und eine Schichte 

 feinen Tones über die Kalkstaubschichte breitet. 



Flugsaurier umkreisen entweder mit flatternden Flügelschlägen 

 oder, wie Habichte ruhig ihre Kreise ziehend, die Leichenfelder, tauchen 



