IX. In der Holzmadener Bucht des süddeutschen Liasmeeres. caq 



bildung dieser verschiedenen Typen von Schwimmtieren ist, wie es 

 scheint, die Körpergestalt derjenigen Form entscheidend, die vom 

 Landleben zum Wasserleben übergeht. Formen, die sich im Besitze 

 eines langen Schwanzes befinden, werden sich auch beim Übergange 

 zum aquatischen Leben des Schwanzes als Lokomotionsorgan be- 

 dienen und diesen Körperteil weiter ausgestalten, während Typen, 

 die schon mit einem sehr kurzen Schwanz im Momente des Über- 

 ganges zum Wasserleben versehen sind, sich mehr der Gliedmaßen 

 zur Fortbewegung bedienen werden, so daß sich Typen mit Ruder- 

 füßen aus ihnen entwickeln müssen. So sehen wir, das der Fisch- 

 otter (Lutra vulgaris) seinen langen Schwanz als Ruder benützt, 

 während der Seeotter (Enhydra lutris) einen sehr kurzen, dicken 

 und kegelförmigen Schwanz besitzt, der nicht als Ruder funk- 

 tionieren kann, so daß die Lokomotion den Flossen zufällt. Ebenso 

 erklärt sich die Ausbildung des Mosasauriertyps aus der Abstammung 

 dieser marin gewordenen Lacertilier von Formen mit sehr lang- 

 gestrecktem Körper, wobei die Lokomotion vorwiegend durch das 

 Schlängeln desselben und nur in untergeordnetem Maße durch die 

 Unterstützung der Flossen bewirkt wurde. Auch die Ausbildung 

 des Molchtyps ist auf dieselbe Weise zu erklären; hier handelt es 

 sich um Formen, die von Vorfahren abstammen, welche einen wohl- 

 entwickelten Schwanz und kräftige Hinterbeine besaßen, so daß die 

 Lokomotion von diesen beiden Körperteilen unter Vernachlässigung 

 der Vorderbeine bewirkt werden konnte. Der Typus der Plesio- 

 saurier, der sich so durchgreifend vom Anpassungstypus der Ich- 

 thyosaurier und Wale unterscheidet, geht somit auf einen Ausgangs- 

 punkt zurück, der durch die schon während des Landlebens ein- 

 getretene Reduktion des Schwanzes gekennzeichnet war, so daß die 

 Lokomotion im Wasser nur durch die Ausgestaltung der Glied- 

 maßen zu Rudern erfolgen konnte. 



Die Plesiosaurier haben wir schon in einigen ihrer jüngsten 

 Vertretern aus den Niobraraschichten Nordamerikas kennen gelernt 

 (Fig. 271 — 275); sie sind zwar nicht die letzten Vertreter dieses 

 Stammes, aber sie erlöschen bald nachher. Die Lebensdauer des 

 Plesiosaurierstammes ist also eine längere gewesen als die der Ich- 

 thyosaurier, die schon vor der Zeit der Ablagerung der Niobrara- 

 schichten in allen Meeren ausgestorben zu sein scheinen, da die 

 jüngsten Ichthyosaurier aus der unteren Kreide bekannt sind und 

 von da an jede Spur dieser in der Unterkreide noch weltweit ver- 

 breiteten Meeresreptilien fehlt. Der Niedergang des Ichthyosaurier- 

 stammes ist eines der vielen Rätsel der Geschichte der Tierwelt; 

 welche Ursachen ihr Aussterben herbeigeführt haben, ist einstweilen 

 noch vollständig unaufgeklärt. Dagegen haben die Plesiosaurier, 



