c58 x - I n den Wüstengebieten der südafrikanischen Karroo zur Permzeit. 



Reptilien in den südlichen Teilen der Vereinigten Staaten Nord- 

 amerikas, namentlich in Texas, über die systematische und phylo- 

 genetische Stellung dieser südafrikanischen Formen genauer unter- 

 richtet worden. Besonders haben wir uns die Untersuchungen von 

 Samuel Wendell Williston, des leider viel zu früh verstorbenen 

 ausgezeichneten amerikanischen Paläozoologen, über eine Fülle von 

 Fragen aus dem Bereiche der sich um diese permischen Reptilien 

 gruppierenden Probleme Licht verbreitet, so daß wir heute schon 

 viel klarer sehen, als dies zu der Zeit der Fall war, in der die ersten 

 Beschreibungen der Karrooreptilien erfolgten und das Interesse der 

 wissenschaftlichen Kreise in hohem Grade in Anspruch zu nehmen 

 begannen. 



Wir wissen jetzt, daß in der Permzeit eine Gruppe von Rep- 

 tilien lebte, die sich zwar bereits in eine große Zahl verschiedener 

 Stämme gespalten erweist, aber doch durch eine Anzahl gemein- 

 samer Züge zu einer phylogenetischen Einheit verbunden erscheint (13). 

 Wir bezeichnen diese Gruppe von Reptilien, den wir den Charakter 

 einer „Stammgruppe" zuerkennen müssen, als die Cotylosaurier. 

 Früher, bevor man in die Morphologie der Cotylosaurier einen ge- 

 naueren Einblick hatte, war man über die Wege, die von den 

 Amphibien zu den Reptilien führten, noch sehr im Unklaren und 

 die Vorstellungen, die sich noch da und dort in den Publikationen 

 jener Forscher ausgesprochen finden, die sich zwar mit phylo- 

 genetischen Fragen auf dem Gebiete der Wirbeltiere beschäftigen, 

 aber sich um die historischen Dokumente in Gestalt der fossilen 

 Überreste gar nicht oder doch nur sehr wenig bekümmern, stellen 

 sozusagen noch einen Niederschlag der Anschauungen dar, die man 

 vor der genaueren Erforschung der nordamerikanischen und süd- 

 afrikanischen Cotylosaurier hatte. Diesen Vorstellungen zufolge 

 sollten die Reptilien auf einen Ausgangstypus zurückgehen, der in 

 der Gegenwart durch die neuseeländische Brückenechse (Sphenodon 

 oder Hatteria) vertreten sein sollte, während wir heute wissen, daß 

 dieser Typus aus dem Stamme der Rhynchocephalen zwar in 

 mancher Hinsicht primitive Züge bewahrt hat, aber doch schon 

 eine wesentlich höhere Spezialisationsstufe in der Entwicklungs- 

 geschichte der Reptilien darstellt als die Cotylosaurier. 



Durch die Entdeckung einer größeren Zahl von Cotylosauriern, 

 namentlich in den permokarbonischen Schichten von Texas, sind 

 nunmehr die Lücken zwischen ihnen und den temnospondylen Stego- 

 cephalen, die man auch als die Gruppe der Rhachitomi bezeichnet, 

 fast ganz geschlossen worden (14). Zwischen der Stegocephalen- 

 gattung Trimerorhachis (Fig. 476) und der Reptiliengattung Sey- 

 möuria (Fig. 477) bestehen nur ganz unbedeutende Unterschiede, so 



