egg X. In den Wüstengebieten der südafrikanischen Karroo zur Permzeit. 



der Reduktion des Quadratums und des Quadratojugale, eine Er- 

 scheinung, die mit einer durchaus geänderten Funktion des Gebisses 

 Hand in Hand geht. Während bei den übrigen Reptilien der Unter- 

 kiefer aus einer großen Zahl einzelner Elemente aufgebaut erscheint, 

 ein Merkmal, das die ältesten Reptilien von ihren Vorfahren aus 

 dem Kreise der rhachitomen Stegocephalen übernommen haben, 

 finden wir bei den Therocephaliern ebenso wie bei den Säugetieren, 

 daß der Unterkiefer im wesentlichen nur mehr aus dem in erster 

 Linie funktionierenden Dentale besteht, während die übrigen Ele- 

 mente schrittweise der Reduktion verfallen. Das Gelenk zwischen 

 Schädel und Unterkiefer wird nicht mehr vom Quadratum und dem 

 Articulare des Unterkiefers gebildet, sondern rückt weiter nach vorne, 

 so daß das hintere Ende der Dentale unmittelbar mit dem Squa- 

 mosum in Gelenkverbindung tritt und der hintere Abschnitt des 

 Unterkiefers ebenso wie das mit ihm gelenkende Quadratum der 

 Reduktion verfällt. 



Die Theriodontier sind durch eine Reihe gemeinsamer Merk- 

 male miteinander verknüpft (35). Bei allen sind die Schädelknochen 

 vollkommen glatt und tragen keine Skulptur mehr wie sie noch die 

 Schädelknochen der Cotylosaurier besitzen, was wir z. B. bei Pareia- 

 saurus gesehen haben. Ferner ist das Schädeldach nicht mehr all- 

 seitig geschlossen wie bei den primitiven Reptilien, die dieses Merk- 

 mal von den Stegocephalen übernommen haben, sondern es findet 

 sich beiderseits eine tiefe und weite „Schläfengrube". Der Schädel 

 ist meistens schlank und verlängert und hat eine auffallende Ähn- 

 lichkeit mit dem Schädel von Raubsäugern, wie dies auch in dem 

 allgemeinen Charakter des Gebisses zum Ausdrucke kommt, das 

 nicht nur deutlich in ein vorderes Greifgebiß und ein hinteres 

 Scherengebiß geschieden ist, sondern an der Grenze zwischen beiden 

 Gebißabschnitten noch einen starken Fangzahn oder Eckzahn jeder- 

 seits trägt, wodurch die Ähnlichkeit mit dem Gebisse eines karni- 

 voren Säugetieres geradezu überraschend wird. Die Wirbel sind 

 beiderseits schüsseiförmig ausgehöhlt, also „amphicoel" und zwei bis 

 vier beteiligen sich an der Zusammensetzung des Sacrums, an das 

 sich ein Becken anschließt, das gleichfalls eine auffallende Säugetier- 

 ähnlichkeit besitzt. Die Zahl der Phalangen ist in Hand und Fuß 

 auf zwei im ersten Strahl und auf drei in allen übrigen Fingern 

 und Zehen zurückgebildet. 



Obwohl es nicht leicht ist, in dem Gewirre von sich kreuzenden 

 Spezialisationen die Fäden aufzufinden, die die einzelnen Theriodontier 

 der permischen und der triadischen Ablagerungen der Karrooformation 

 miteinander verknüpfen, so läßt sich doch ein gemeinsamer Grund- 

 zug aller Spezialisationen innerhalb dieser merkwürdigen Reptilien- 



