X. In den Wüstengebieten der südafrikanischen Karroo zur Permzeit. 603 



und die in der Gegenwart bei den Angehörigen ganz verschiedener 

 Stämme als konvergente oder parallele Anpassungen auftreten, wie 

 die große habituelle Ähnlichkeit gewisser Kakteen und Euphorbien 

 beweist. — 



Freilich sind wir heute noch nicht imstande, aus den einst- 

 weilen ganz nebelhaften Umrissen, in denen uns das Bild der per- 

 mischen Karroosteppe entgegentritt, schärfere Formen zu erfassen 

 und ein Lebensbild mit so kräftigen Strichen zu zeichnen, wie es 

 uns bei den Versuchen, etwa ein plistozänes, pliozänes oder miozänes 

 Lebensbild zu rekonstruieren, möglich gewesen ist. Von den Groß- 

 tieren, die die Karroosteppe in der Permzeit bevölkerten, kennen 

 wir ja zwar einen Ausschnitt aus der Fauna, aber ihre Lebens- 

 gewohnheiten, ihre Bewegungsart und Nahrungsweise ist nur zum 

 geringsten Teile erschlossen. Eine fremdartige Welt ist es, die uns 

 in den Reptilien der Beaufortschichten entgegentritt, auf die sich 

 einstweilen unsere Analogieschlüsse nur zum Teile haben anwenden 

 lassen, und von der Kleintierwelt der Steppe, in der ja manche 

 Elemente gelebt haben müssen, die nicht nur im allgemeinen Habitus 

 den rezenten Typen vergleichbar sind, kennen wir bis jetzt nicht 

 einen einzigen Vertreter. Gleichwohl werden wir z. B. das Vor- 

 handensein von Skorpionen, Tausendfüßlern und Insekten aus der 

 Gruppe der Paläodictyoptera auch in der permischen Karroolandschaft 

 um so eher annehmen dürfen, als Angehörige dieser Gruppen schon 

 aus viel älteren Formationen bekannt sind. 



In der Kalahari und einigen anderen Wüstengebieten Südwest- 

 afrikas (Angola südlich von Mossamedes und Walfischbai) lebt heute 

 noch eine der merkwürdigsten Pflanzen in zerstreuten Resten, 

 Welwitschia mirabilis (= Tumboa Bainesi), die ohne näheren Ver- 

 wandten in der Gegenwart ganz vereinzelt dasteht. Sie gehört zu 

 dem Gymnospermenstamme der Gnetaceen und nimmt, da sie 

 entomophil ist, d. h. von Insekten befruchtet wird, eine im Bereiche 

 der Gymnospermen ganz ungewöhnliche Spezialisationshöhe ein. Der 

 aus dem Boden frei aufragende Stamm, der sich mit einer sehr 

 angen, stark verholzten Pfahlwurzel in den Boden einsenkt, kann 

 einen Umfang von 4 m erreichen, während die zwei riemenförmigen, 

 lederartigen, an den Enden zerschlitzten und eingerollten Blätter 

 mitunter die enorme Länge von 3 m bei einer Breite von 1,5 m 

 aufweisen (Fig. 507). Dieser Typus muß jedenfalls schon frühzeitig 

 vom Hauptstamme der Gymnospermen abgezweigt sein; ob die 

 Reste der Gattung Stephanosperma aus der Stein kohlenform ation 

 zu den Gnetaceen gehören , der somit bis in das Palaeozoikum 

 zurück verfolgt werden könnte, ist einstweilen unsicher. Es ist jedoch 

 immerhin möglich, daß Welwitschia einen uralten Florenrest aus 



