dans l'hérédité. 37 



plusieurs hypospadias, mit au monde deux garçons affectés 

 tous les deux de cette anomalie (1). 



Maintenant, à l'égard même de ceux des phénomènes 

 dont cet ordre d'influence peut être l'origine, on ne peut 

 les regarder comme se rattachant tous, indifféremment, et 

 de toute nécessité, à cet ordre de causes. Car, jusqu'à quel 

 point, les faits qui nous paraissent le plus étroitement liés à 

 une cause possible, sont-ils indépendants d'une cause diffé- 

 rente, ou d'une cause antérieure? 



C'est une question qui a malheureusement, en physio- 

 logie comme en pathologie, toute l'obscurité, toute la dif- 

 ficulté, toute la complexité de la théorie de la cause, en mé- 

 taphysique. L'effet se rapporte rarement à une cause uni- 

 que. Dans la plupart des cas, le phénomène dérive d'un 

 concours d'actions dont il est difficile d'apprécier la nature 

 et de fixer l'importance relative à la date ; la distinction 

 des causes en efficientes, en prédisposantes, et en occasion- 

 nelles, le fait assez comprendre. 



« Ces distinctions ne sont pas, dit le profond Lordat , 

 d'un médiocre intérêt. On reste étranger à l'étiologie , 

 si l'on ne sépare pas une cause efficiente d'avec une 

 occasionnelle ; une procatarctique d'avec une détermi- 

 nante; une cause génératrice d'avec une conditionnelle; 

 une accidentelle d'avec une proégumène (2). » 



L'intérêt de semblables distinctions est surtout d'une 

 grande valeur dans le diagnostic de l'hérédité et particu- 

 lièrement de celle qui n'apparaît que dans la ligne indi- 

 recte ; on risque, sans leur secours, de la méconnaître, en 



(1) Meckel, Handbuch der pathologischen Anatomie, 1. 1, p. 70. — Bur- 

 clach, loc. cit. 



(2) Lordat, Ebauche du plan d'un traité complet de phxjsiologie hu- 

 maine, p. 84,85. 



