dans l'hérédité. 63 



teurs donnent de tous les faits de ce genre qu'ils ont énu- 

 mérés : ils les font dépendre d'une cause exclusivement 

 psychologique. 



Cette cause est, d'après eux, la préoccupation mentale 

 de la mère au moment du coït ; c'est la peur d'une sur- 

 prise en flagrant adultère. Le langage de Fien (1) de Va- 

 nini (2), d'Aldovrand (3), est sur ce point celui de tous 

 les autres écrivains, jusqu'au dix-huitième siècle. Ils n'ont 

 d'autre théorie que celle des effets d'imagination de la 

 mère sur le fœtus. 



Mais il suffit ici de préciser la nature des explications 

 qu'ils proposent, sous le nom de ce lieu commun de causes, 

 pour sentir, à l'instant, qu'elles sont inapplicables aux 

 faits dont il s'agit. 



Il n'existe pas de préoccupation mentale du genre de 

 celle qu'ils ont signalée, chez les animaux. Il n'y a pas 

 chez eux de crainte de surprise, il n'y a pas d'adultère. 



Il en est de même des veuves, épouses d'un second mari, 

 dont les enfants rappellent, ou les qualités, ou les traits 

 du premier. 



Chez les uns et les autres le même phénomène se passe. 



Tout nous indique donc que, dans ces circonstances, il 

 dépend d'une cause purement physiologique. 



Une autre conséquence découle même de ces faits, et 

 cette conséquence, inverse de l'hypothèse qu'on avait pro- 



(1) « Eo quod mater continuo de marito cogitans, metuendo ne ab eo 

 « deprehendatur , vel vultus suse prolis prodat verum genitorem , illa 

 « imaginatione reddat earn magis similem marito quam vero genitori. » 

 — Fierais, de Viribus imaginât., loc. cit. 



(2) « Quia dum conjugalem macularet thorum, de marito sollicita erat, 

 « metuens ne illius adventu fraus detegeretur. » — Vanini, op. et 

 loc. cit. 



(3) Ulyssis Aldovrandi Monstror. hist., loc. cit. 



