70 DE LA PART RELATIVE DU PÈRE ET DE LA MERE 



prégnation , ce produit leur semblait contenir à lui seul 

 tous les rudiments de l'organisation, la mignature com- 

 plète et vivante de l'être. 



Cette opinion n'est pas encore abandonnée; elle est 

 demeurée celle de quelques esprits qui sont restés con- 

 traires à la théorie de l'épigénèse, tels que Lepelletier 

 de la Sarthe , qui s'en tient au système de la préexis- 

 tence (1), et le savant Blainville, qui persiste à ne voir le 

 germe que dans l'ovule, et qui, comme Bonnet, voit seu- 

 lement dans le sperme, son premier aliment (2). 



II. La seconde série des trois ordres d'opinions dont 

 nous avons parlé est celle des auteurs qui séparent à 

 leur source les formes de la vie, et qui, faisant deux parts 

 distinctes du mécanisme et du dynamisme, rapportent 

 plus ou moins exclusivement le caractère physique de l'or- 

 ganisation à l'un des deux sexes , le caractère moral au 

 sexe contraire. 



Des naturalistes et des philosophes de presque tous les 

 temps, très-divisés d'ailleurs, se rapprochent en ce point; 

 mais le rapprochement est fécond en contrastes : 



L'idée dePythagore, d'après Diogène Laërte, était que 

 les parties à ses yeux plus grossières de la génération 

 fournies par la femelle, et particulièrement le sang uté- 

 rin, formaient les chairs, les nerfs, les os, le poil, tout le 

 corps; l'aura seminalis, la partie vaporeuse et tiède du 

 sperme, élément plus subtil, et distillation de la substance 

 du cerveau, formait les sens etl'àme (3). Aristote s'éloi- 

 gne peu de cette théorie. Il pense que partout où le prin- 

 cipe mâle est distinct du principe femelle dans la nature, 



(1) Lepelletier de la Sarthe, Physiologie médicale et philosophique, t. IV. 



(2) Blainville, Cours de physiologie comparée, 1. 1 et III. 



(3) Diogène Laërte, lib, VIII, in vit. Pylhag. 



