A LA NATURE DE l'ÈTRE. 71 



le mâle donne la force motrice, ou l'âme, et la femelle, 

 la matière ou le corps (1) ; et pour mieux faire encore res- 

 sortir son idée, empruntant une image à la statuaire, il 

 compare le sang utérin à du marbre, le sperme au sculp- 

 teur, le fœtus à la statue. Cette doctrine était aussi celle 

 d'Athénée (2), de Diogène, de Stilpon, et de toute l'école des 

 Stoïciens (3). Un Père de l'Église, Tertullien, fait, comme 

 eux, provenir l'âme du père, et ne voit dans la mère, 

 qu'un nid où elle passe et où elle \ient éclore : genitali- 

 busfœminœ foveis commendala (4). Les Arabes Avicenne 

 et A^errhoes ont aussi professé la même opinion. 

 J.-B. Van Helmont, répétant en d'autres termes l'idée 

 d'Aristote, rapporte ainsi que lui la matière séminale au 

 principe femelle; au mâle, l'esprit vital*. Enfin, à notre 

 époque, d'autres auteurs, Rolando, Pander, Virey, etc., 

 s'accordent de même à croire que la mère ne fournit que 

 l'élément corporel ou le mécanisme , et que le père 

 transmet exclusivement le principe spirituel ou le dyna- 

 misme (5). Plus spermatiste encore, Walther fait dé- 

 pendre la génération proprement dite du mâle, et ne 

 laisse à la femelle que la conception (6). Dans cette hypo- 

 thèse, comme dans une antique théorie des Hindous, c'est 

 le père qui se reproduit dans le sein de la mère; c'est le 

 père qui naît, pour ainsi dire, en elle une seconde fois (7). 



(1) Ritter, Histoire de la philosophie, t. III, p. 326. 



(2) Sprengel, Histoire de la médecine, 1. 1. 



(3) Censorinus, de Dienatali., cap. v. 



(4) Tertull., de Anima, cap. xix. 



(5) Virey, de la Physiologie dans ses rapports avec la philosophie, p. 75. 

 — Voy. encore Dictionnaire des sciences médicales, t. LU, article Sperme 

 du même, p. 286 etsuiv. — Et Ylsis d'Olken, 1830, cap. v, vi, vu. 



(6) Walther, Physiologie des Menschen, § 621. 



(7) Manava-Dharma-Sastra, liv. IX, st. 8 et 9 : 



« Un homme en fécondant le sein de sa femme y renaît sous la forme 



