A LA NATURE DE LÈTRE. 95 



solu, c'est que l'on y observe le même antagonisme et le 

 même renversement que dans la prétendue correspon- 

 dance des formes. 



Un exemple remarquable est celui que Buffon a vu 

 se produire dans le croisement des espèces du loup et du 

 chien. Malgré l'expérience acquise par les Grecs de la 

 possibilité d'une alliance féconde entre ces deux espè- 

 ces, puisqu'ils donnaient le nom de crocotte aux métis qui 

 en résultaient, Buffon avait échoué dans toutes ses ten- 

 tatives d'accouplement entre elles. Le hasard produisit ce 

 que l'art n'avait pu faire. 11 arriva que, chez le marquis de 

 Spontin-Beaufort, une louve habituée dans une basse-cour 

 à une vie commune avec un chien braque, fut couverte 

 par ce chien et mit bas deux petits, l'un mâle, l'autre fe- 

 melle. Le premier tenait du chien par tout son extérieur, 

 seulement il avait les oreilles droites, et de plus, comme 

 le loup, la queue longue et touffue. L'extérieur de la 

 seconde se rapprochait au contraire de celui de la louve, 

 à l'exception de la queue, grosse et tronquée chez elle ainsi 

 que chez le chien ; mais ce qu'il y avait peut-être de plus 

 singulier chez ces animaux, c'est que ces deux métis 

 avaient précisément le moral du parent dont ils ne repré- 

 sentaient ni le physique, ni le sexe : le naturel du mâle, 

 qui ressemblait au chien, était tout à la fois féroce et sau- 

 vage; celui de la femelle, qui ressemblait à la louve, était 

 doux, familier, et caressant jusqu'à l'importunité (1). Un 

 croisement d'une nature bien autrement étrange, l'accou- 

 plement d'un bouc et d'une chienne de chasse, qui se 

 trouva fécond (2), eut les mêmes résultats. De ce singulier 

 mélange, qui n'est pas après tout beaucoup plus surpre- 



(1) Buffon, II istoire naturelle, t. VII, supplément. 



(2) Actes physiques de V Académie des sciences de Manheim, pour 1780. 



