A LA NATURE DE LÈTRE. 117 



on peut être certain de la voir plus ou moins complète- 

 ment renversée par l'expérience dans d'autres : telle est 

 évidemment la première origine de toutes les théories sur 

 la quantité d'action des deux auteurs, et des contradic- 

 tions qui éclatent entre elles. 



2° La seconde origine de ces contradictions a été la 

 faute de ne pas même suivre les croisements des espèces 

 ou des races qu'on observe, et de traduire en lois les ca - 

 ractères qu'ils offrent dans les cas isolés qu'on a sous les 

 yeux : rien de plus infidèle ni de plus arbitraire, en raison 

 de l'action qu'indépendamment de la nature des races ou 

 des espèces croisées, la nature des facteurs exerce sur le 

 produit. 



Ce qu'on a lu plus haut de la diversité de caractère 

 des bâtards du loup et du chien démontre jusqu'où cette 

 sorte d'action peut s'étendre. 



3° Mais de toutes les fautes, la plus inaperçue, la plus 

 généralement commise, la plus grave, a été de procéder 

 à la comparaison de la puissance respective des représen- 

 tations du père et de la mère, entre les diverses espèces, 

 ou les diverses races, par l'hybridation ou par le métissage, 

 et d'ériger ensuite les proportions variables et contradic- 

 toires données par ces croisements, en lois de la quantité 

 naturelle d'action du père et de la mère sur l'organisation, 

 dans l'unité d'espèce. 



Le métissage, il est vrai, s'offre d'abord à l'esprit, 

 comme la plus certaine mesure des influences respectives 

 des facteurs, par la raison qu'il est le plus sensible indice 

 de ces influences; mais ce moyen, si propre à déceler jus- 

 qu'aux nuances de la participation des deux sexes au pro- 

 duit, est de tous les moyens le plus impuissant à révéler 

 la loi de quantité d'action du père et de la mère, dans 



