A LA NATURE DE LÊTRE. 133 



prises : en voyant, dans ces plantes, l'expression distinc- 

 tive de la sexualité s'étendre aux caractères des tiges et 

 des feuilles, il semble ou il peut sembler naturel de de- 

 mander, en quelque sorte indifféremment, à l'ensemble de 

 l'hybride, aux racines, aux tiges, aux feuilles et aux fleurs, 

 les indices de l'action relative que les sexes des espèces 

 croisées ont exercée sur elle; et pourtant il est clair qu'en 

 suivant cette voie, au lieu de suivre la règle que nous 

 avons tracée, on tend à s'y soustraire. Il est très- vrai sans 

 doute, que dans toutes les plantes où le sexe se propage 

 à l'individu, ce n'est plus seulement la fleur, comme 

 dans les monoïques, c'est Vindividu même, en tant que 

 mâle ou femelle, qui lui sert de symbole : mais dès qu'on 

 a recours à l'hybridation, les espèces interviennent; les 

 caractères d'espèce et de sexe se mêlent, confusion dans 

 laquelle le sexe de l'hybride est l'unique élément distinc- 

 tif qui reste ; le sexe du sujet est donc de toute la plante 

 l'unique élément qu'on puisse interroger sur le jeu res- 

 pectif des deux sexualités qui concourrent entre elles. Et 

 c'est une question que le sexe, quel qu'il fût, d'une seule 

 et même hybride ne saurait décider. Il faudrait compter 

 combien, d'un nombre fixe de graines fécondées par un 

 seul et même acte, sur une seule et même plante, sinon 

 sur une même fleur, sont nées d'hybrides mâles et d'hy- 

 brides femelles? la supériorité du nombre pouvant seule 

 révéler la nature du sexe qui domine. Le problème, en un 

 mot, est le même, à cet égard, dans l'hybridation des 

 plantes dioïques que dans l'hybridation des plantes mo- 

 noïques, à la différence près de la substitution du sexe du 

 sujet à celui de la fleur. 



4° Enfin, dans le croisement des plantes polygames où 

 la sexualité offre simultanément tous les types qu'elle af- 



