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riences de leurs prédécesseurs, Gilbert et ses contempo- 

 rains avancèrent, comme une vérité incontestable, que la 

 tendance des produits vers leurs ascendants ne remonte 

 jamais quatre degrés, et qu'on peut employer sans incon- 

 vénient à la reproduction les béliers du quatrième, s'ils 

 présentent d'ailleurs les qualités requises. C'était une 

 opinion généralement admise jusqu'en 1800 et que de 

 Lasteyrie partageait encore en 1 802 ( l). D'après Burdach, 

 il faut six générations, sans interruption, de fécondation 

 par la race la plus noble, pour l'assimilation complète 

 des deux races, dans l'espèce Ovine et l'espèce Cheva- 

 line (2). D'habiles éleveurs pensent qu'il en faut douze, 

 avant que les métis puissent être assimilés pour la repro- 

 duction à des béliers purs, fussent-ils en apparence abso- 

 lument semblables à la race exotique (3) . Morel de Vindé, 

 dans un mémoire lu à l'Académie des sciences en 1808, 

 va plus loin, et déclare, comme un fait dès cette époque 

 universellement reconnu, que jamais métis, dans l'espèce 

 Ovine, fût-il à la vingtième génération, ne peut arriver 

 à être un vrai Mérinos pur et que, si parfait qu'il soit en 

 apparence, s'il vient à servir d'étalon, il fera reculer pro- 

 gressivement le perfectionnement déjà obtenu dans 

 les troupeaux métis , ou abâtardira la race pure elle- 

 même (4). C'est le langage qu'Elysée Lefebvre tient de nos 

 jours, en recommandant de ne point allier entre eux les 

 métis de bêtes fines et de bêtes communes, en raison de 

 la tendance constante qu'ils conservent à redescendre 

 sans cesse vers le type inférieur, danger qui ne s'évite 



(1) Chambon, Traité de l'éducation des moutons, t. II, p. 278. 



(2) Traité de physiologie, t. II, p. 256. 



(3) Grognier, ouv. cit., p. 228-229. 



(4) Chambon, ouv. cit.. t. II, p. 279. 



