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animaux , et sur lequel il a également insisté dans sa Poli- 

 tique. Il avait fait, dès lors cette observation qui devait 

 se vérifier bien des fois après lui et sous d'autres climats , 

 que, dans toutes les villes de la Grèce où l'usage était de 

 marier les filles et les garçons, dès leur adolescence, les 

 enfants étaient tous chétifs et au-dessous de la taille ordi- 

 naire (l).Le premier chirurgien du dernier roi de Pologne, 

 Delafontaine , attribue de même aux unions prématurées 

 des juifs, dans ce dernier pays, l'extrême débilité physique 

 que , de tous temps , on y remarquait en eux et leur 

 progéniture (2). Montesquieu, pour la France, rapporte 

 un fait semblable : la crainte du service militaire décida 

 une foule de jeuues gens à contracter mariage, quoiqu'à 

 peine pubères ; ces unions furent fécondes; mais les 

 maladies et la misère privèrent rapidement la France de 

 la génération qu'elles avaient produite. Les malheureuses 

 années de 1812 et 1813 devaient nous rendre, plus tard, 

 témoins d'un même spectacle : la loi de la conscription, 

 poussée alors jusqu'à la dernière rigueur, entraîna les fa- 

 milles, déjà si décimées, à marier leurs eLfants, longtemps 

 avant l'époque de la nubilité. Ces tristes mariages ne 

 donnèrent presque tous naissance qu'à des enfants sans 

 taille, sans apparence, sans vigueur corporelle. Jamais 

 les conseils de révision ne motivèrent plus de réformes 

 sur la débilité physique des conscrits, que dans les deux 

 classes de 1833 et 1834, classes correspondantes à 1813 

 et 1814(3). 



2° La maturité et les caractères acquis du développe- 

 ment et de la constitution qui lui correspondent, par- 



(ij Aristot., Histor. anim., loc. cit. et Politic.,\\b. vu. — (2) Grimaud 

 et Martin-Saint-Ange, ouv. cit., p. 427. — (3) Da Gama Machado, 

 Théorie des ressemblances, etc., p. 76. 



