SUR LES MODIFICATIONS DU TYPE SPÉCIFIQUE. 461 



ticipent de cette loi d'hérédité de l'âge. Tous les pro- 

 duits d'auteurs dans la vigueur de l'âge réfléchissent 

 plus ou moins la perfection des formes et de l'organi- 

 sation de ce moment de la vie : le Cerf issu de parents 

 qui ne sont déjà plus jeunes , acquiert plus rapide- 

 ment son bois, l'a plus beau, et le rut chez lui devance 

 de plusieurs semaines le rut des autres cerfs. Burdach voit 

 dans le même ordre de causes la raison de la supério- 

 rité si souvent remarquée de talents et d'aptitudes que 

 les cadets, chez l'homme, ont sur leurs aînés (l). De 

 là, sans doute aussi, chez les peuples guerriers, l'o- 

 bligation tantôt imposée par lai oi et tantôt par les mœurs, 

 de ne se marier que tard. Les historiens romains rap- 

 portent à cet usage la vigueur naturelle et l'esprit de 

 liberté des anciens habitants de la Germanie (2). Gio- 

 vanni Botero attribuait de même , il y a deux siècles, 

 aux mariages un peu tardifs, la beauté du sang à Raguse 

 et à Gravosa(3). 



3° La vieillesse, enfin , se reproduit aussi, à l'image 

 d'elle-même. Comme l'adolescence, force encore incom- 

 plète, en anticipant l'heure de la propagation, ne peut, en 

 général, communiquer à l'être, tous ceux des caractères 

 de l'organisation, qui sont, pour ainsi dire, au futur de 

 la vie et qu'elle n'a pas encore, la vieillesse, au déclin, et 

 nous dirions presque au passé de la vie, ne saurait pro- 

 pager les attributs d'un âge où elle a cessé d'être et 

 des dons qu'elle n'a plus. Les agneaux qui sont nés 

 d'une vieille brebis et d'un vieux bélier n'ont que très- 

 peu de laine et cette laine est grossière, et d'après Co- 



(1) Burdach, Traité de physiologie, t. II, p. 259.. — (2) Id., t. V, p. 44. 

 — (3) Grimaud et Martin-Saint-Ange, ouv. cit., p. 428. 



