462 de l'action de la loi de l'hékédité 



lumelle ils sont souvent stériles (1) ; les poulains engendrés 

 de vieux étalons et de vieilles juments, ont les salières 

 creuses, comme les vieux chevaux, et ils ont, ainsi qu'eux, 

 des poils blancs aux sourcils, dès leur neuvième année (2). 

 Dans notre espèce même, les enfants issus de pères et 

 de mères trop âgés, ont quelque chose de morne et de 

 mélancolique étranger à l'enfance ; ils apportent à la 

 vie une faiblesse native, une prédisposition fréquente au 

 rachitisme et aux hémorroïdes (3), et parfois, dès le ber- 

 ceau, dans les traits, dans les formes, dans les yeux retirés 

 jusqu'au fond des orbites (4), des traces apparentes de la 

 caducité; quelques-uns, en naissant, sont déjà des vieil- 

 lards : J'ai vu, dit Hufelaud, quelques-uns de ces mal- 

 heureux couverts de rides et présentant tous les caractères 

 extérieurs de la décrépitude (ô) . La femme d'un des cochers 

 du feu roi Cbarles X, mère de plusieurs enfants de trente 

 à quarante ans, et près d'atteindre elle-même à soixante- 

 cinq ans, sans avoir éprouvé aucun trouble sensible dans 

 la menstruation, devient tout à coup grosse, à la grande 

 surprise de tous ses enfants, de son mari, d'elle-même ; la 

 grossesse suit son cours et l'accouchement arrive à son 

 terme ordinaire; mais le produit portait dans toute sa 

 personne les signes manifestes de la sénilité de ses gé- 

 nérateurs. Sigaud de Lafond rapporte un fait plus curieux : 

 Marguerite Cribsowna, morte le 12 janvier 1763, à l'âge 

 de 108 ans, dans le hameau de Couino, en Bussie, s'était, 

 âgée déjà de 94 ans, mariée, en troisièmes noces, à un 



(1) Chamhon, ouv. cit., t. I,.p. 105 et t. II, p. 50. — (2)Buffon, Histoire 

 naturelle du cheval. — (3) Burdacii, ouv. cit., t. II, p. 260. — (4) Huf'e- 

 land, l'Ait de prolonger la vie de l'homme, p. 280. — (5) Laurent Jou- 

 bert, des Erreurs populaires et propos vulgaires touchant la médecine ; 

 Lyon, 1608, in-3*2, p. 205. 



