474 de l'action de la loi de l'hérédité 



quelle supériorité de développement et de vigueur mus- 

 culaire les trois conditions de quantité, de qualité et de 

 continuité de la nourriture, donnent aux Européens sur 

 les tribus sauvages. 



3° D'après les mêmes principes, il n'est point de partie 

 de l'organisation qui, sous l'action graduelle et conti- 

 nuelle de certaines circonstances, ne puisse se réduire ; 

 il n'est point de réduction acquise qui, sous l'empire de 

 ces mêmes circonstances, ne soit transmissible. 



Telle est, sous l'influence de la mauvaise qualité ou de 

 l'insuffisance de l'alimentation, la diminution hérédi- 

 taire de tout l'appareil musculaire dont il vient d'être 

 question, chez les races sauvages ; ces races, ainsi que 

 celles des nations qui ne vivent .que de substances em- 

 pruntées au règne végétal, ont les membres grêles, maigres 

 et allongés. L'abbé Dubois explique ainsi la maigreur et 

 la gracilité de corps, chez les Hindous , et particulière- 

 ment dans la caste des Brahmanes, condamnés comme ils 

 sont à une vie d'abstinence (l); le professeur Gerdy donne 

 la même raison de la disproportion si extraordinaire des 

 membres avec le corps chez les Australasiens (2). 



La diminution et la déperdition d'autres caractères se 

 transmettent, de la même manière, sous l'influence des 

 causes de diverse nature qui les ont produites : ainsi va 

 diminuant héréditairement la taille des animaux à cor- 

 nes des zones tempérées , transportés d'Angleterre aux 

 Indes-Orientales (3) ; celle des chevaux transportés dans 

 quelques lieux élevés de la Colombie (4) ; celle des pou- 

 lains suisses transportés en Savoie (5) ; celle de l'âne, du 



(1) Dubois, Mœurs, institutions et cérémonies des peuples de l'Inde, Pa- 

 ris, 1825, 2 vol. in-8. — (2) Broc, Essai sur les races humaines, p. 94. — 

 (3) Muller, Manuel de physiologie, t. II, p. 765.— (4) Prichard, ouv. cit., 

 1. 1, p. 49. — (5) Revue agricole, juillet 1839, p. 490. 



